– Вы должны были позвать преподавателей. Это вам понятно?

Я кивнула.

– А вы? – Гровер повернулся к Сэйфлу. – Как вы можете объяснить свое нахождение ночью в башне не вашего факультета да еще и под дверями девушки?

– Я услышал, как студенты договариваются напугать мисс Минт так, чтобы она выбежала из своей комнаты. Мне это не понравилось, и я решил помешать им.

Услышав объяснение Сэйфла, я чуть не застонала от отчаяния. Мало мне того, что я единственная девушка на двух факультетах, так еще и его покровительства не хватало на мою несчастную голову. Я так сталась показать себя сильной, независимой и достойной нахождения здесь, а он все портит, снова выставляя меня перед всеми слабой девчонкой. Я никак не предполагала, что столкнусь с такими трудностями. Имея перед глазами пример Кайла, я скорее ожидала всеобщее неприятие, но не неуместное стремление защитить.

Уголки губ Гровера дернулись в странной усмешке. Я не могла понять, поступок Сэйфла вызвал у него одобрение или раздражение. Но, судя по сурово вдвинутым бровям, скорее последнее. Наверное, тоже считает, что девчонке нечего делать в Академии Стражей. Отец неустанно повторял мне это, но тем тверже становилось мое решение здесь учиться.

– Так, а что вас привело под дверь девушки? – вернув лицу прежнее непроницаемое выражение, Гровер повернулся к жмущимся у стен парням.

– Ну это… посвящение…

– Мы хотели того…

Невнятно мямлили они, а я буквально слышала, как трусливо замирают сердца в ожидании приговора.

– Тогда вам от меня лично посвящение, – узкие губы Гровера растянулись в довольной улыбке. – Привести здесь все в порядок. Своими руками. И починить дверь. А что же с вами делать? – снова повернулся ко мне.

– Я в комнате один. Может переночевать у меня, – предложил Сэйфл невинным тоном.

Кажется, он вообще не понимает что происходит. Или под видом доброго парня решил сделать невыносимым мое пребывание здесь?

– Еще чего! – строптиво воскликнула я, не собираясь даже обдумывать дикое предложение. – Я лучше переночую на лавочке во дворе, – и, предупреждая очередное глупое предложение, свирепо сверкнула на него глазами.

– Не думаю, что мы можем допустить такую вольность, – скупо улыбнулся Гровер. – Мисс Минт, пройдемте со мной.

Я не понимала, куда ведет меня Гровер, но послушно шла следом, а за спиной раздавались ехидные смешки. Вот неймется же им. Лучше бы делом занялись. Вернее, моей дверью.

В длинных коридорах никого не было, только сквозняк, налетев ниоткуда, холодил кожу и разметал волосы.

– Я должен принести извинения от имени Академии, – негромко говорил Гровер, пока мы шли в неизвестном для меня направлении. – К сожалению, несмотря на старания профессоров, в наших стенах еще встречается предубежденное отношение к девушкам. Мальчишки такие мальчишки. Не хотят расставаться с чувством собственной избранности и защищают свой мир от посягательств посторонних. И еще раз извини, что придется провести ночь в таких условиях, – он распахнул передо мной дверь в сравнительно небольшую комнату, почти полностью заставленную глубокими креслами и небольшими диванами. Между ними стояли круглые столы, вдоль стен выстроились высокие шкафы с пыльными книгами и старыми склянками, а окна были плотно закрыты тяжелыми шторами глубокого фиолетового цвета. – Я с удовольствием предложил бы тебе свою комнату, где могла бы нормально выспаться на кровати…

– Спасибо, не надо, – поспешно ответила я, постаравшись, чтобы Гровер не заметил, как шарахнулась от него.

– Но лишнее внимание и сплетни не нужны ни тебе, ни мне, – кивнул он, будто ожидал чего-то подобного. – Иногда, когда очень много работы, мы задерживаемся здесь, и тогда, – Гровер распахнул дверцы одного из шкафов и вытащил плед с подушкой, – это приходится очень кстати. Располагайся, – сбросил все плед и подушку на кровать. – Спокойной ночи. Здесь тебя никто не потревожит.