А еще студентки много шептались о ректоре - Черном лорде — и о тех, кто, по слухам, был с ним. Чтобы потренировать созерцательность, Интента попыталась присмотреться к этим девушкам — и действительно нашла в некоторых из них частицу общего, какую-то грустную тень, которая давала ей знать о том, что как минимум однажды они сбились с пути с одним и тем же мужчиной.

- Как в борделе, верно? - спросил кто-то позади нее одним погожим днем, когда она сидела на скамье во дворике между двумя лекциями и погрузилась в полумедитацию, разглядывая студенток. На мгновение плотно зажмурив глаза, чтобы прийти в себя, Интента широко открыла их и увидела рядом Амалию Делиор, белого мага и преподавательницу зельеварения. С ней Интента сама хотела познакомиться, но все никак не подворачивался удобный момент.

- Простите, миледи? - уточнила Интента, не сразу уловив смысл фразы.

- Вы ведь созерцаете этих девушек сейчас, верно? – осведомилась маг, скорее утвердительно, чем заинтересовано, присаживаясь рядом на скамью. - Не возражаете?

- Конечно, - кивнула Интента и слегка подвинулась к краю скамейки, - Амалия, если я не ошибаюсь?

- Она самая. Со дня вашего приезда хотела познакомиться, да все никак повода не найду. Кстати, я такая же леди, как и вы, - с кривой улыбкой сообщила Делиор. - Даже хуже: незаконнорожденная.

- Я созерцающая, для меня это неважно, - мягко ответила Интента.

- Так вы созерцаете их? - с жадным любопытством повторила вопрос Амалия.

- Да, и… я поняла, о чем вы. С этим трудно не согласиться, - негромко добавила она.

- Вы их осуждаете?

- Нет. Это раздражает, но они просто девочки. Я сама могла бы совершить такую же ошибку в их возрасте, - пожала плечами Интента.

- А сейчас, думаете, не можете? - брови Амалии насмешливо поползли вверх, и тут Интента приоткрыла рот, заметив на ауре преподавательницы знакомое темное пятно. Она идентифицировала его как ясный след близости с лордом Кетимом.

Оценив паузу и выражение ее лица, Делиор снова криво усмехнулась:

- Да, и я тоже. Никто здесь не застрахован. Но я не жалею, - словно защищаясь, быстро сообщила она.

- Я и не думала вас жалеть, - ровным голосом сообщила Интента. - И я не думаю, что мой нынешний возраст и опыт страхуют меня от любых ошибок. Хотя сейчас мне легче, конечно, противостоять некоторым искушениям, чем в мои восемнадцать.

- Конечно, - кивнула Амалия и вздохнула, - Простите меня, Интента. Я не об этом хотела поговорить.

- Я понимаю.

Иногда рядом с такими людьми как Амалия она вдруг осознавала, какой длинный путь уже прошла — ведь они были ровесницами, плюс-минус пару лет, а Интента контролировала свои эмоции гораздо лучше. Но тут же раздражалась на себя: сама мысль о каких-либо сравнениях с другими людьми, которые не шли по сходному пути, свидетельствовала о непомерной гордыне. А значит, об успехах даже и думать стыдно.

- Меня очень интересует созерцание, - продолжала тем временем белый маг, - и я хотела спросить, если вам, конечно, это в принципе может быть интересно, то я могла бы...

- Вы предлагаете обменяться навыками? - просияла Интента. Амалия словно читала ее мысли: буквально пару дней назад она думала о том, чтобы устроить такой обмен с несколькими учителями: позаниматься с ними созерцанием в обмен на другие умения.

- Ну да. Если вам это интересно. Понимаю, конечно, магов здесь полно, а созерцающая — вы одна, значит, можете найти кого-то опытнее...

- Мне интересно, - перебила Интента смущенную речь белого мага. - И я буду рада брать уроки у вас, Амалия.