В порыве я обернулась к леди Кэтрин и уткнулась лбом прямо ей в грудь. Да мне было все равно, кто стоит рядом, - хотелось получить хоть капельку участия, сочувствия. Почти сразу я поняла свою ошибку и отпрянула, но леди Кэтрин неожиданно удержала меня, приобняв за плечи.

- Тише, Милли. Уже все. Все хорошо.

Я глубоко вздохнула. Леди Кэтрин погладила меня по спине и взяла за руку.

- Пойдем, поговорим с ними.

К слову, зрители аплодировали окончанию поединка, а потом потихоньку стали расходиться. Только мы с леди Кэтрин во главе подошли к Крису и Ларсу. После приветствий, положенных по этикету – принц и герцог, как-никак, - леди Кэтрин спросила в лоб:

- И что это было?

- Учебный поединок, миледи, - вежливо ответил Ларс. – Мы с Крисом учились в одной академии, но он – на младшем курсе. Тогда мне казалось зазорным просить его…

- Да, - подхватил Крис. – Я знаю пару приемов, которым не обучали в академии.

- О, позвольте догадаться, - почти пропела леди Кэтрин сладким до приторности голосом. – Ларс, едва завидев вас, тут же попросил об уроке, чтобы изучить эти приемы. Так?

- Да, миледи, - поклонились оба.

Почему-то я им не поверила. Кажется, леди Кэтрин – тоже. Однако это не помешало ей обернуться к нам и произнести назидательным тоном:

- Все понятно, юные леди? Всего-навсего урок. И вам урок – не верить сплетням. Все свободны, представление окончено.

- Миледи, - окликнул ее Крис. – Вы позволите забрать Милли на день?

Я бросила быстрый взгляд на леди Кэтрин, но она даже не дрогнула, ответив ему:

- Не сегодня, милорд. У нее есть дела. Я отведу девушек, и надеюсь, вы уделите мне несколько минут.

- Конечно.

- Ларс, ты сделал то, о чем тебя просили? – Леди Кэтрин повернулась к племяннику.

- Эм… Пока без подробностей, миледи.

- Займись этим, будь добр.

- Позвольте Милли остаться со мной, хотя бы на полчаса, - попросил Крис.

- Гостиная на первом этаже. Милли спустится к вам.

Я хотела обнять брата, но постеснялась демонстрировать нашу детскую привязанность при девушках. Главное, ничего страшного не произошло, все живы и здоровы.

Ларс, как обычно, жег меня взглядом, но я старалась не смотреть в его сторону. И, только уходя, обернулась. Наверное, я полная дура, но в его глазах, как и утром, я увидела какую-то щемящую нежность.

Что за игру он ведет? С самого начала он не притворялся – говорил, что думает, и смотрел на меня, как на досадное недоразумение. Неужели Терриан приказал ему? И леди Кэтрин определенно смягчилась. Как хочется расслабиться и просто поверить добрые намерения императорской семьи… Я так бы и сделала, если бы не успела увидеть обратную сторону монеты: мерзкое поведение Дэниса, выходку Оляны. Пожалуй, не буду спешить с выводами и понаблюдаю. Что еще Крис скажет, узнав о нашей с Ларсом помолвке…

Леди Кэтрин довела нас до покоев и тут же ушла, напомнив мне, что я могу спуститься к брату. И даже Лаки разрешила взять с собой.

- Ей не нужно сидеть взаперти. Пусть осваивается.

Зайти к себе я не успела.

- Миларес, твой брат дружит с принцами?

- Милли, можно посмотреть на дракона? Хоть издали!

- Миларес, а ты давно знакома с Дэнисом и Ларсом?

- Миларес, приглашаю на чай.

Вот так становятся знаменитыми. А еще вчера никому до меня дела не было. Пожалуй, кроме сестер-близняшек. Им я и ответила первым:

- Заходите в гости вечером, сейчас мы с Лаки уйдем по делам.

Потом вздохнула и обвела взглядом любопытных девушек. Я с трудом вспоминала их имена, мне ни к чему дружба с ними. Однако и прятаться в своих покоях – не выход. И грубить повода нет.