- Милли! Что ты тут делаешь?

К нам подошел Крис. Видимо, хозяину надоело ждать, и он выполнил угрозу.

- Покупаю яйцо дракона-тэй, - сердито ответила я. – И только попробуй не дать мне денег!

Тишина всегда действовала на меня угнетающе, за редким исключением, когда она была умиротворяющей и уютной. Сейчас в экипаже только что молнии не летали, но при этом тишину нарушали лишь вздохи Нелли, забившейся в уголок, и мое пыхтение. Крис словно превратился в ледяную статую: по глазам видно, что он едва сдерживает гнев.

Я бережно прижимала к груди яйцо дракона-тэй, завернутое в пуховой платок, но радости мне это не приносило. Во-первых, малыш внутри умирал. Когда я держала яйцо в руках, сияние кокона становилось чуть ярче, но и только. Во-вторых, Крис ясно дал понять, что недоволен моим поведением. Так недоволен, что не разговаривает со мной с той самой минуты, как передал мне яйцо. Но ведь оно ничего ему не стоило!

Почему я должна просить прощения, если не виновата?

Если только совсем немножко… Вышла ночью из номера, одна, а был строжайший запрет не выходить. Пожалела сон брата, между прочим! А больше за мной никакой вины нет.

Однако Крис – кремень. Вылитый дедушка! Так что с полчаса я дулась, а потом решила, что ничего страшного не случиться, если я извинюсь.

- Крис, прости, пожалуйста, я больше не буду, - вздохнув, произнесла я.

Брат смерил меня тяжелым взглядом и отвернулся.

- Крис, пожалуйста…

Я удивилась и нахмурилась. Кажется, я чего-то не понимаю. Крис опять промолчал, но теперь огорченно покачал головой.

- Крис, прости. Я дурно поступила, ослушавшись твоей просьбы, но я не хотела тебя будить. И очень хотела пить…

- Милли, тебе повезло, что хозяева гостиницы оказались порядочными людьми, - хмуро ответил брат. Наконец-то! – Но я огорчен и из-за другого.

- Из-за чего? Из-за яйца? Это… это…

Да, пожалуй, он прав. Было некрасиво с моей стороны требовать деньги.

- Крис, я увлеклась… Это так необычно! Ты когда-нибудь видел драконов-тэй?

- Да.

- А я – нет… - проворчала я чуть обиженно.

Как он не может понять! Да я обо всем на свете забыла, когда увидела это чудо! Пусть даже в коконе-скорлупе.

- И не только видел, Милли, - неожиданно продолжил брат. – Я знаю, что тэйссины дарят яйцо дракона лично, не прибегая к посреднику-курьеру. И всегда это только одно яйцо, а не целый выводок.

- Погоди... как же… - растерялась я. – Как же так? Марк – браконьер?

- Курьер браконьеров.

- А документы?

- Фальшивые.

- Он был убедителен… - прошептала я, краснея.

Я поверила мошеннику? Какой кошмар!

- Работа у него такая. – Крис тяжело вздохнул. – Милли, ты сильно рисковала репутацией рода Лэррис. Тебя могли втянуть в неприятности.

- Почему? - убито спросила я. – Пожалуйста, объясни. Я не хочу… повторить ошибку… И почему ты решил, что Марк – мошенник? Вдруг тэйссины действительно его наняли? Ты же не видел документы.

- Милли, мне и не нужно на них смотреть. Всего остального более чем достаточно. Кокон яйца защищает дракона-тэй от всего, даже от холода. Замерзли не яйца, а сам Марк. Весь этот спектакль был рассчитан на простых людей, хозяев гостиницы.

И на таких наивных дурочек, как Милли Лэррис! Я с трудом сдерживала слезы, но запретила себе плакать.

- Почему ты отпустил Марка, если он преступник?

- А ему повезло, что ты оказалась рядом. На защитном коконе остаются отпечатки ладоней. Ты же все яйца успела потрогать?

- Да…

- Если Марка поймают до того, как он передаст драконов заказчику, маги «считают» всех, кто прикасался к яйцам.

- Но я же… но есть же свидетели…