Раздвигаю губы в шаблонной милой улыбке и произношу, используя всю свою неподражаемую мимику:

               «Привет, друзья, я немного недооценила парня, и вчерашний план не оправдал надежд».

               Пожимаю плечами и продолжаю:

               «Только не тыкайте в мое самомнение. Нет! Оно не пострадало! Вы просто посмотрите, какая я красотка, и все вопросы отпадут сами собой!»

               Усмехаюсь и показываю себя по возможности со всех ракурсов, даже распахиваю пальто, демонстрируя немного красных кружев, спрятанных под ним.

               «Кстати, я не просто умопомрачительная, но еще и рассудительная, и поэтому признаюсь: Кречетов – не жертва, а соперник! Но спор от этого только стал более интересным!» 

               Подмигиваю. 

               «Сейчас я пойду осуществлять новый план и уверена, что все получится! Кто еще в меня верит?! Пишите! Меня вдохновляет на подвиги ваша поддержка!»

               Посылаю свой прощальный поцелуй и пересматриваю отснятое.

               После того как видео попадает в мой аккаунт, я иду по указанному Максом адресу, попутно размышляя над философской темой: почему, когда опускаются руки, когда кажется, что ты въехала в тупик, жизнь кидает в качестве подачки новую возможность, ту самую сахарную косточку, о которой уже не мечтала.

               Дойдя до указанного дома, я оглядываюсь. Это правда здесь?! Перепроверяю написанный адрес с местом, где нахожусь – сходится. Набираю номер именинника и сообщаю:

               – Я у подъезда.

               – Круто, малышка, заходи. Я тебя сейчас встречу.

               Открываю дверь и вхожу в полутемное помещение. Жутко. Нервно озираюсь по сторонам: разрисованные отталкивающие стены, грязные ступеньки, затхлый воздух. Я как будто попала в фильм ужасов. Осторожно поднимаюсь по лестнице, прислушиваюсь – тишина. Внезапно ее нарушает звук открывшейся двери и выпущенные на волю раскачивающие биты, которые также быстро пропадают, сменяясь торопливыми шагами. 

               Макс улыбается, едва увидев меня, и заключает в свои объятья, едва приблизившись. Я демонстративно освобождаюсь из них. Согласие прийти на день рождения, по моему мнению, ни к чему не обязывает, чтобы он там себе ни придумал. Отдаю пакет с парфюмом, что я купила в подарок по дороге сюда, и слышу довольное: «Ого! Круто!» 

               Взяв меня за руку, парень увлекает за собой наверх, и, преодолев несколько пролетов, мы оказываемся на маленькой лестничной площадке, возле двери в квартиру. Входим в тесный коридор, где нас оглушают музыка и смех и бьет в нос концентрация перемешанных кричащих запахов вкупе с духотой. 

               Снимаю пальто и оглядываюсь, куда можно его повесить, чтобы любимое творение от Dolce не пострадало. Макс кивает на вешалку.

               – Повесь туда.

               Не тороплюсь последовать высказанному предложению. Мне не кажется безопасным оставлять любимый фактурный твид на виду, и я, найдя глазами шкаф, прячу его там.

               Продвигаясь за тянущим меня Максом, я все больше сомневаюсь в правильности своего поступка. Так называемая party, на которую я попала, по мне просто сход нищебродов в малометражке, где кухня меньше моей ванной комнаты, а сама квартира едва ли дотягивает до площади нашего зала, и все вызывает брезгливое желание ни к чему не прикасаться.

               Перебирая глазами собравшихся, я выискиваю Кречетова, но его нигде нет. Очень надеюсь, что он все-таки появится. Должны же быть хоть как-то оправданы мои жертвы!