Марк тормозит, как по указке, и переводит взгляд в нашу сторону. Замечает меня. Улыбка его тускнеет, на его лицо словно некто невидимый надевает маску мрачного жнеца.

– Ну чего ты, малышка, ломаешься, не съем же я тебя, – вновь ржёт грязный придурок за рулём пыльной машины, которой уже давно пора на покой.

Я отвлекаюсь на его слова, собираясь было распрощаться с ним раз и навсегда, чтобы поскорее сбежать как можно дальше, но меня опережают:

– Конечно, не съешь, я первым ее приметил на завтрак.

Это Марк. Он стоит прямо позади меня. Так близко, что мне кажется, будто я спиной, едва ли не физически, чувствую его присутствие. И это не вызывает желание провалиться по землю.

– Э-э-э, брат… – тянет "подкатчик", посматривая за мое плечо, видимо, собираясь выразить свое недовольство, но вдруг замолкает. Лицо его бледнеет прямо на моих глазах, он нервно сглатываю и тут же отворачивается. – Да больно надо!

Сомнительной наружности парень тут же уезжает, остаётся лишь сомнительного настроения парень.

– Ты настолько разговаривать разучилась, что не можешь просто сказать "нет"? – привычная насмешка Марка похожа на хлесткий удар пощечины. Боль от нее несерьёзно, но почему-то заставляет испытывать одновременно стыд и злость.

– Нет.

"Блин, зачем я…?!" – я тут же прикусываю свой язык, понимая, что только что нарушила свое главное правило игнора. Ощущение такое, словно мир вот-вот должен рухнуть.

Однако этого не происходит. Ничего не происходит, в том-то и проблема.

Я медленно оборачиваюсь, поднимая взгляд на Марка, застывшего в расслабленной позе рядом. Он улыбается. Снова непривычно, будто только что получил лучший подарок на свете.

– Пошли, – спустя безумно долгое и томительное мгновение молчания, заявляет вдруг он, головой кивая в сторону ждущих в сторонке ребят.

– Куда?

– Завтракать. Думаешь, я шутил?

Он не оставляет мне выбора. Я прекрасно знаю, что если воспротивлюсь, он придумает наказание похуже. Поэтому покорно следую за Костровым, каждую гребаную секунду ожидая подвоха.

Но я вновь просчитываюсь. На удивление, Марк не говорит мне и доли гадостей, которыми поливал весь прошлый год. И это замечаю не я одна. Саша и Артур тоже в недоумении, которое даже не собираются скрывать.

– Она тут зачем? – я нахожусь в таком состоянии аффекта, что даже не понимаю, кому именно принадлежал этот вопрос

– Для компании, – довольно легко отзывается Марк. – Любая девчонка — словно украшение в мужской компании, разве нет, пацаны? Пусть даже и похожая на тень.

А ведь кое в чем Костров прав. Лучи утреннего солнца действительно не доходят до меня. Все потому что тени от парней, идущих впереди, падают прямо на меня. Понуро плетущуюся следом.

Ну вот, утро-таки окончательно испорчено.

4. 4. Катя

К счастью, после заявления Марка, ко мне больше не цепляются. Вместе мы доходим до ближайшей кофейни, где парни, вопреки словам Кострова, берут лишь кофе в картонных стаканчиках. Я же стою в сторонке, старательно изображая из себя невидимку.

Куда лучше, когда о тебе забывают, чем…

– Тебе взять? – по воле злого рока, не иначе, обращается ко мне Костров. Я тут же мотаю головой, смотря на одноклассника в недоумении.

Что на него нашло вчера и сегодня? Неужели солнечный удар?

Впрочем, замешательство мое длится не долго. Довольно быстро парни допивают свои утренние напитки, обсуждая какие-то стандартные темы. Школу, лето, качалку, девчонок… Чего ещё стоит ожидать от подростков?

И зачем только меня с собой, словно на привязи, таскают?

Повторная волна недоумение настигает меня, когда мы покидаем кафетерий и двигаемся в обратном направлении. Я собираюсь было уже сбежать, не желая идти до школы вместе с ними, но не успеваю. К той самой злосчастной остановке вдруг подъезжает автомобиль, и Марк вынуждает меня забраться внутрь.