Маленький пушистый комочек забился под деревом, спрятался среди больших, мощных корней и жалобно мяукал. Он трясся всем телом, пищал и…

Не знаю, как объяснить, но котенок знал, что его родителей больше нет. Я видела это, не понимаю как, но видела.

Животные, говорят, не плачут. Вот только глаза мантихоры были влажные, и на шерсти виднелись маленькие капельки.

Я взяла котенка на руки и прижала к себе:

― Ты с нами пойдешь, ― прошептала я у самого его ушка, ― я тебя тут не оставлю.

― Катя, а ты…

― Уверена! ― голос вернулся. Я прорычала эту фразу на весь лес ― злобно, яростно. Мое решение было безоговорочным и обсуждению не подлежало, ― котенок идет со мной, хотите вы этого или нет!

Влад ничего не ответил. Он поддерживал Дора, помогал идти вперед. Демон тем временем колдовал при помощи воздуха, поднимая тело гранга.

Мы медленно шли вперед, молчали и больше не разговаривали.

***

― В смысле, вампир? ― на привале возле костра, прижимая к себе Тишу ― именно так был назван кот ― я решила поинтересоваться, что же за демон нас спас и… Была очень сильно удивлена полученному ответу.

― В прямом, ― Влад пожал плечами, показывая свои клыки. Они внезапно выдвинулись, а я вжалась, в ужасе отскакивая от мужчины.

― Так и знала, что тут что-то не то! Мужики такими красивыми не бывают! Везде подстава!

― Вот вроде комплимент, а звучит обидно, ― Влад не знал, что ответить.

― И что, ты людей ешь? Кровь мою пить будешь? Не дам! Я все свое ношу с собой! Вон, Дора пей!

― Эй! ― возмутился демон, ― я тут ей жизнь спасаю, а она меня вампирам на ужин отдать решила? Коварная женщина!

― Все женщины коварны! ― буркнул вампир, ― а в их семье так особенно! Катя, вот скажи мне, ты девственно чиста или уже слегка подпорчена?

― ЧЕГО-О? ― возмущению не было предела, ― в смысле, подпорчена?

― В прямом,― вновь буркнул вампир, ― я людей ем только по понедельникам, и только девушек, и только молоденьких, и обязательно невинных! А ты стара, грязна, да еще и ведьма! Ай! За что?

― За все хорошее! ― пожаловавшись Тише, я искренне надеялась на то, что мантихор хотя бы напугает Влада, но нет ― серый комочек устроился на мужских коленках и грустно мурлыкал, иногда закрывая глазки когтистой лапой.

― Я же пошутил!

― А я была серьезна! Мне только встречи с вампиром не хватало, чтобы выть потом по ночам на луну!

― На луну оборотни воют, и волки, ― удивленно заметил Дор.

― Да не едим мы людей! ― Влад не выдержал. ― Нет у меня желания высосать тебя до последней капли! Что за странное мышление у людей из твоего мира? Хотя после той вампирской саги не мудрено…

― А откуда ты про сагу знаешь? ― настала моя очередь удивляться.

― Вот у Насти сама спросишь! ― Влад решил промолчать, явно не желая стать мишенью женской истерики. Ну, хорошо… кажется, Настя у меня по пятой точке своей так получит, что месяц сидеть не сможет! Как в старые добрые времена!

― Не нравится мне ее взгляд, ― Дор поежился, наблюдая за тем, как мурлычет Тиша.

― У них это семейное, ― вампир словно был на что-то обижен. Он постоянно смотрел на меня ― то удивленно, то озлобленно, то с недоумением, ― тебе надо с себя всю кровь и грязь смыть. От кикиморы не отличишь…

― Влад, ты хоть и вампир, но зубы я выбивать умею… ― странно, почему-то мне показалось, что ему нравилась наша перепалка. Он видел, что мои слова не несут в себе агрессии, ― а Настя вставит. Выгодный семейный бизнес!

― И ты туда же! ― Влад хлопнул себя по ноге, не в силах сдерживать эмоции, ― что мой брат, что твоя сестра, что ты… Мне вообще сказали, что у тебя тонкая душевная организация!