Первым в проем вступил Карл, затем вошли уже все, кроме Мастера. Я тихо стояла возле стены, прислушиваясь к тому, как троица с тихой брани перешла на откровенную ругань, которая резко стихла и… послышался хруст… Странный такой… знакомый… И запах пошел… тоже знакомый и…

– Вы тут чего это делаете? Втихую животы набиваете? – рыкнула я, все же пройдя по длинному темному коридору.

Я не ошиблась – хруст малосольных огурчиков сложно перепутать с чем-либо другим. Трое мужиков, осознав, что им перепало счастье, со слезами на глазах набросились на спрятанные в небольшой холодной комнате деревянные кадушки, какие-то мешки и прочую утварь. Характерный «чпок» при открывании любимого всеми лакомства заметно прибавил сил и радости в ряды раненых бойцов. Даже эльф, отбросив назад свои шикарные волосы, остервенело поглощал сочные огурчики, словно семечки.

– А мы не втихую! – заверил меня Карл, четким движением поджарив десяток картофелин прямо на земляном полу, – а очень даже нагло и конкретно! Будешь?

– Еще спрашиваешь!

Тоже мне, как будто по урчанию в животе не понятно, что я просто не могу отказаться от подобного предложения. Единственный, кто остался стоять в стороне, это наш восточный Мастер. Он с ужасом наблюдал за тем, как мы сидим на полу и едим все, что пахнет, хрустит, скрипит и вообще хоть как-то напоминает продукты. И, судя по всему, его достоинство и воспитание просто не позволяют присоединиться к трапезе подобного уровня.

– Так и будешь в стороне стоять? – не выдержал Лиам. – А то ты неделю на одном чае, не воздухом же ты питаешься?

Эльф протянул дракону кусок вяленого мяса, завернутого в холщовую ткань с какими-то рунами, и довольно хмыкнул, наблюдая за тем, как тонкие руки элегантно принимают сей дар. Обнюхав еду с явным презрением, гость из другого мира все же попробовал маленький кусочек.

– Мастер, – меня осенила очень простая вещь, – а можно обращаться к вам по имени? Оно ведь у вас есть?

– Шэнь, – тихо ответил восточный дракон, печально вздохнул и все же присоединился к общему привалу.

– Так и будешь только с ней разговаривать? – поинтересовался Карл. – Или все же обратишь свой взор на менее развитых и убогих?

– Вот на Карла и обращай свой взор! – рыкнул Север. – Хорош острить. Что ни фраза, так оскорбление!

– Как в старые добрые времена… – с удовольствием протянул эльф, прекрасно понимая, что Карла уже не остановить. – Кстати, что с Видаром и дедом делать будем? Мы так и не решили эту проблему.

– Все очень просто, мой нежный волосатый друг, – Карл улыбнулся и тихонько так покосился в мою сторону, – Ведьма нам тайный выход найдет, мы этих двоих и вынесем из замка, добежим до тренировочных полей и улетим отсюда как можно быстрее! Причем уже не важно куда, главное – просто избавиться от этой тюрьмы.

– Это мне что, – возмутилась я, – опять помогать? Карл, да у тебя губа не дура, я смотрю. Ты и так мой должник, по гроб жизни уже обязан, куда больше-то?

– Ну Ва-ась, – протянул дракон, как будто его многострадальный вой имел хоть малейшее воздействие на меня, – ну пожа-алуйста.

– Ну уж нет! Помощь тебе пока ничем хорошим не обернулась!

– Нам все равно надо как-то сбежать из этого замка, – Карл продолжал давить и подводить к самому главному, – к тому же Серен, создающая порталы, находится вне стен этого замка.

– И самое главное то, – я почему-то очень разозлилась. Не могу понять истинную природу испытываемой в данный момент эмоции, – что ты и понятия не имеешь, где она сейчас и вообще жива ли.

– Так, хватит, – судя по всему, Север в этой тройке выступал в роли огнетушителя – или по голове даст так, что на тот свет улетишь, или весь пыл остудит, – сейчас нет времени ругаться. Мы точно знаем, что из замка надо выбираться, а ты, Василиса, можешь в этом помочь. И дело уже не в том, что у вас с Карлом какие-то не понятные мне претензии друг к другу, а в том, что все хотят жить. И ты в том числе, разве я не прав?