– Интересно, а вы, Мастер, раньше встречали драконов? – не знаю почему, но этот вопрос не давал мне покоя, – я имею в виду, не китайских, а других, славянских…

– Нет, мы всегда считали, что единственные на земле, кто способен покорять небеса.

– Ага, как же! – рявкнул Карл, – а птички, видимо, не в счет? Голуби там всякие?

В ответ, как и предполагалось, была тишина, но меня это не остановило:

– А оборотни и эльфы? Вы раньше встречали таких, как Север и Лиам?

– Нет, я слышал об этих существах лишь из книг и легенд, рассказанных мне отцом многие века назад. Поэтому я позволил себе оставить их в живых и понаблюдать за тем, на что они способны. Рабы в моем царстве не помешают…

Карл откровенно заржал, держась руками за живот, а вот Мастер продолжил сохранять холодность и надменность.

– Слушай, бескрылый червь, – кажется, нашего дракона сейчас разорвет на тысячи маленьких Карлов, – эти «рабы» всех ваших китайцев порвут одной пяткой и даже не заметят. Я понятия не имею, сколько ты дрых в своем гробу, и возможно, черт знает сколько лет назад, вы и были сверхдержавой-нацией и прочей лабудой, но сейчас, побывав в твоем мире, повстречав бескрылых драконов с синем пламенем, я убедился лишь в том, что вы не способны даже себя защитить, если я в одиночку смог ускользнуть от вашей горе-армии без предварительного плана. И это, прошу заметить, с учетом того, что сам только что проснулся.

Карлу удалось, он вывел из себя эту скалу, покрытую эмоциональной броней. Мастер грациозно поднял бровь, выражая при этом удивление, но от презрения во взгляде не избавился. Я заметила странный жест – он слегка поднял ладонь, словно хотел что-то сделать, но Карл его опередил. Он молниеносно оказался у него за спиной, я даже понять не смогла, когда это произошло, спокойно положил голову ему на плечо и громко прошептал у самого уха:

– Кишка тонка, ты в сравнении со мной младенец и находишься сейчас в чужом мире. Что за неуважение к местным законам и порядкам? Ты здесь один, не нарывайся.

Мастер медленно опустил руку, но было видно, что простить такое Карлу не мог. Он запомнил все, что произошло сегодня, и месть заготовил на более позднее время – это было видно по взгляду и еле заметной улыбке, больше похожей на оскал.

– Мастер, – я говорила тихо, словно боялась, что ледяные статуи сейчас оживут, – а вы знаете, что Карл тоже дракон?

– ЧЕГО? – вот и треснула броня… Мастер мгновенно растерял всю свою грациозность, холодность и элегантность. – Какой дракон?

– Огромный, – Карл смаковал каждое слово, – красный, с бо-ольши-ими такими крыльями и о-очень древний. Я тот самый старикан, который видел зарождение тебе подобных, только особое значение не придал этому странному феномену. Думал, что бедные вымерли давно, а вы, вон, оказывается, где поселились, у людей, да еще и каким-то образом летать можете. Чего уставился? Или думал, что вы единственные пламенем дышите и небо покоряете? Так, может, все же скажешь правду по поводу гробика своего? А то, несмотря на удобства, это странно все очень было…

– Он ускоряет процесс восстановления, – Мастер так и застыл на месте, словно еще одна ледяная скульптура. Только губы и шевелились, – сделан из магического древа, что усиливает магию и заживляет раны.

– Заговорил, это ж надо… – Карл оскалился, отошел от Мастера в сторону и замолчал, явно что-то обдумывая.

Я стояла чуть в стороне и наблюдала за тем, как бедный китайский дракон пытается прийти в себя и осознать всю бренность бытия. У него это выходило с большим трудом. Карл же ходил из стороны в сторону и на шепот своего соседа по поводу «но он такой маленький… щупленький… и дракон?» внимания не обращал. Привык, видимо.