Сальваторе повернулся и, не моргнув, встретил ее воинственный взгляд.

– Я не собираюсь вас защищать. Просто не хочу, чтобы вы случайно встали между мной и Каином.

– Почему? Что вы собираетесь делать?

– Давайте не будем об этом. – Сальваторе поймал ее лицо в ладони и поцеловал. – Прошу, не двигайтесь.

Он обернулся к двери и почувствовал, как Харли отодвинулась от него. Видимо, она хотела видеть дверь. Оставаться за спиной мужчины она еще была согласна, но терпеть не могла, когда от нее что-то скрывали.

От удара дверь распахнулась, и в подвал вошел Каин.

Сальваторе почувствовал, как в нем зашевелился хищник, инстинктивно реагируя на появление чужого самца вблизи его самки.

Человеческая оболочка Каина была более чем невинна – гладко выбритое самодовольное лицо, белокурые волосы…

Сальваторе пока не был уверен, что столкнулся с тем, кого искал так давно. Этот худощавый человек в выцветших джинсах и распахнутой черной рубашке был бы уместнее где-нибудь на калифорнийском побережье, чем здесь, в мрачном подвале. Как же королю варов хотелось кулаком сбить это самодовольство с его физиономии. Или лучше оторвать ему голову и покончить с ним.

«Последний вариант предпочтительнее», – подумал Сальваторе. Этот ублюдок Каин смотрел на Харли, как собака смотрит на любимую кость.

– Харли, любовь моя, да ты плохая девочка! – усмехнулся Каин.

– Да пошел ты! – не повышая голоса, ответила Харли. Ее карие глаза, казалось, стали еще темнее.

Сальваторе посматривал на Харли, понимая, что еще немного, и взорвется он сам.

– Не так скоро, крошка, – проговорил Каин, растягивая слова. – Как только ты остынешь.

Внезапно Сальваторе почувствовал жжение на коже. Так и есть, он подошел слишком близко к решетке.

– Полегче, щенок, – предупреждающе прорычал он.

Однако Каин лишь самодовольно сложил на груди руки, полагая, что серебряные прутья удержат пленников.

– О, никак, это сам король варов? – издевательски спросил он.

Сальваторе посмотрел на Харли:

– Собственной персоной.

Харли от неожиданности вытаращила глаза.

– Я учту это, – только и смогла она произнести.

– Ну конечно, сейчас вы просто не в форме, – огрызнулся Каин, видимо, недовольный, что его прерывают. – Демоны и то лучше выглядят.

Он не торопился и с оскорбительной медлительностью тянул время.

– Легко быть храбрым, когда противник в клетке, – сказал Сальваторе. – А вот выпусти меня, и тогда посмотрим.

– Я что, похож на идиота? – засмеялся Каин.

– Ты похож на пса, который хочет умереть.

– Наоборот, я собираюсь стать бессмертным.

– Непросто это будет после того, как я оторву тебе голову и скормлю ее крысам, – сказал Сальваторе, пристально глядя на Каина. – Хотя интересно: как ты собираешься стать бессмертным?

– Не вы один полагаетесь на силу науки и возможности лаборатории, – пожал плечами Каин.

– Не путай навык со слепой надеждой. Никакие опыты не смогут превратить тебя в вара.

Каин наклонил голову и в его глазах загорелся огонек фанатика.

– Сможет, мне было пророчество.

– Твое видение, возможно, было вызвано теми самыми препаратами, с помощью которых ты собираешься заполучить бессмертие.

– Это не шутка! – прорычал Каин.

– А я и не собирался шутить. Но ведь откуда-то это видение пришло?

– А вот это уже не твое дело, Джулиани.

Сальваторе не был образцом сдержанности и при лучших обстоятельствах, а сейчас его настроение было хуже некуда. Он метнул вперед свою силу. Каин отшатнулся к стенке, чувствуя, насколько значительной может быть нематериальная энергия.

– Не смей мне тыкать, – холодным голосом приказал Сальваторе.