Стёпка спал в кроватке в детской. У него был тихий час. Бабушка уложила его после обеда. Стёпка хныкал и упрямился, говорил, что не будет спать, и незаметно для себя уснул. Наташа знала, что вечером, когда братец проснётся, он будет капризничать.

Наташа решила поиграть с Мушкой, но Мушка забралась под письменный стол в комнате папы и там, сосредоточенно сопя, грызла тапок и рычала. Настроение у Мушки почему-то было никудышное, и она не обращала на Наташу внимания.

Тогда, чтобы хоть чем-то заняться, Наташа открыла портфель Мыльного Человечка, достала Волшебную книгу и стала её перелистывать. Страницы тихо шелестели. На них были всё те же непонятные знаки самых разных цветов.

«Очень странная книжка!» – Наташа хотела закрыть её, но неожиданно увидела на одной странице цветную картинку.

Там была нарисована маленькая избушка на опушке леса. У избушки были резные ставенки и труба из голубого кирпича. Наташа присмотрелась, и ей почудилось, что из трубы идёт дымок, как будто в домике топится печка.

Наташа ахнула и растолкала Тигрушу и Афоню. Те были недовольны, что их разбудили, и ворчали, но когда девочка показала им картинку, сон со зверят как ветром сдуло.

– Это наша избушка в Волшебном царстве! – воскликнул Афоня. – Видишь грядки? Там растёт моя морковка. Похоже, её давно не поливали.

Тут подул ветерок, и из трубы нарисованной избушки потянуло печным дымком. Неизвестно как, но дымок проник в комнату и защекотал ноздри.

– А-апчхи! – чихнула Тигруша.

– Раз из трубы идёт дым, значит Мыльный Человечек дома, – сказал Афоня. – Если он выйдет на крылечко, мы его увидим. Даже сможем что-нибудь ему сказать!

– Может, он и не выйдет на крылечко. Откуда он знает, что мы его видим? – фыркнула Тигруша.

– Давайте его позовём, – предложила Наташа.

– Мыльняша! Выйди на крылечко! Это мы, Тигруша и Афоня!

Наташе показалось, что на окошке нарисованной избушки отодвинулась занавеска, но на крылечко никто не вышел. Вероятно, Мыльный Человек выглянул в окошко, но никого не увидел и решил, что голоса друзей ему померещились.

«Как его позвать?» – Наташа взяла карандаш и концом постучала в дверь нарисованного домика. «Тук-тук-тук!» – звук был такой, будто девочка стучала не по мягкой бумаге, а по самому настоящему дереву.

Дверь избушки приоткрылась, и оттуда выглянуло розовое круглое личико Мыльного Человечка. Мыльный Человечек изумлённо огляделся. Разумеется, он никого не увидел, потому что Волшебной книги у него не было!

Мыльный Человечек вздохнул. Он решил, что это дятел из ближнего леса: сел на дверь, стукнул в неё крепким клювом и улетел. Человечек хотел вернуться в избушку, но Тигруша окликнула его:

– Мыльняша! Это я, твоя любимая Тигруша! Ты меня слышишь? Мы тебя видим в книге!

Теперь Мыльный Человечек, кажется, начал что-то понимать. Он был волшебником, и чудеса для него были не в диковинку. Человечек обрадовался и помахал рукой.

– С вами всё в порядке? Тигруша, как там Афоня? Афоня, как там Тигруша? – затараторил Мыльный Человечек. – Я по вам соскучился! Пыльный Колдун за мной гоняется! От него очень трудно прятаться! Каждая пылинка для него шпионит и обо всём ему доносит! Тигруша, ты меня слышишь?

– Слышу, слышу! – засмеялась Тигруша. – С нами всё в порядке. Мы тут живём у одной девчонки и её бабушки. Они бестолковые, но довольно милые. Нам здесь нравится.

– Мыльняша, как нам вернуться в Волшебное царство? – спросил Афоня.

– Для того, у кого в руках Волшебная книга, нет ничего невозможного. Поэтому-то Властелин Пыли и старается ею завладеть. Откройте книгу на странице… – но не успел Мыльный Человечек договорить, как произошло такое, чего никто не ожидал.