— Ну что, спать? — спросил он, примериваясь, где разложить палатку.

— Майлорд? — Страж казался искренне удивленным. — Вы проснулись четыре часа назад, а до захода солнца еще три.

— И что? — Рентон недовольно поморщился. — У меня была тяжелая неделя!

И даже душой он не покривил: бесконечный кутеж с утра до ночи, выпивка, травка… Спал Рентон, только когда его вырубало, а едва просыпался, бросался снова “в бой”. Теперь же, на природе и под солнышком, организм расслабился и требовал законного отдыха.

— Как пожелаете, майлорд, — Страж учтиво склонил голову.

— Меня зовут Рентон, — он поморщился. — Я тебя очень прошу, завязывай уже с этими лордами.

Вместо того, чтобы заверить его, что отныне будет звать Рентона по имени, Страж лишь неопределенно пожал плечами. Нехорошее подозрение, что он просто не хочет запоминать имя очередного претендента, который наверняка провалит Испытание, немедленно закралось в голову и окопалось там вооруженным гарнизоном.

От невеселых мыслей отвлек очередной жук — их в лесу водилось немереное количество. Конкретно этот был размером с воробья. Он попытался сесть Рентону на плечо, но слегка подвыветрившийся запах глины отогнал его прочь. Рентон мазнул пальцами по жирной коже и вздохнул.

— О душе мечтать не приходится? — поинтересовался он чисто для проформы. — Я воняю, как будто меня уже разок съели.

К его удивлению, Сай кивнул.

— Не шевелитесь, майлорд, — предупредил он и наставил на Рентона руку с резаком.

Рентон даже не успел испугаться — красный рассеянный луч скользнул по коже и слизнул с него глину вместе с тончайшим слоем кожи… и всеми волосами, кроме тех, что росли на голове.

Проведя ладонью по совершенно гладкой подмышке, Рентон поспешно оттянул пояс джинсов и заглянул в штаны. К счастью, под плотные джинсы-скинни луч не забрался, и светлые кудряшки, которыми Рентон по праву гордился, никуда не делись.

— Если вы разденетесь, майлорд, я уберу все лишнее, — вкрадчиво сказал Сай.

— Не смей! — резко вскинулся Рентон. — Я и так на пацана похож, хочешь меня последних признаков мужественности лишить?

— Вы планируете демонстрировать свою мужественность без штанов, майлорд? — уточнил Сай скептически.

Рентон так и не понял, была ли это шутка, но рассмеялся от души.

— Нет, я планирую тешить ею самолюбие, — парировал он и, улыбаясь, кивнул на полянку возле костра. — Давай, сотвори свое колдунство и наколдуй нам дворец падишаха.

Он готов был поспорить, что губы Стража дрогнули в едва заметной улыбке, когда тот опустил глаза на свой браслет.

***

В этот раз палатка оказалась даже удобнее. Рентон оперся спиной на упругую стенку и смотрел, как Сай режет своим лазером дрова и бросает их в костер. Кажется, он даже задремал, потому что не заметил, как сгустились сумерки. Тогда Рентон совершил быструю вылазку в туалет и, возвращаясь, похлопал Сая по плечу.

— Спать идешь?

Тот кивнул, и Рентон с чистой совестью забрался в палатку. Прижавшись к стенке, он напомнил себе, что, по словам Стража, палатка не пропускает никакие запахи и делает человека внутри невидимым для хищников, и поспешно закрыл глаза, не желая видеть ночной лес.

Он уже почти спал, когда вдруг понял, что не слышит ни лязга снимаемого металла, ни любых других звуков. Подняв голову, Рентон обнаружил, что Страж сидит на земле спиной к палатке. Ноги он скрестил в позе лотоса, руки положил на колени и выглядел теперь как будда-самурай с автоматом.

Монументальность его позы наводила на нехорошие подозрения.

— Сай! — позвал Рентон. — Спать иди!