– Игорь Иванович известный авиаконструктор, он тяжёлые четырёхмоторные самолёты на крыло поставил, – вскинув подбородок, заступился за русского авиатора генерал. – А вы его в подмастерья к чудаковатому испанскому изобретателю механической стрекозы определили.

– Николай Францевич, даже в Европе и Америке не желают раскошеливаться на тяжёлые бомбардировщики. Куда уж бедному Парагваю осилить выпуск знаменитого «Ильи Муромца» или «Русского витязя»?

– Ну так уж и бедному? – скосил глаз на увесистый золотой крест владыки Алексея генерал. – Финансирование конструкторских работ в Парагвае осуществляется с размахом, которого Сикорский и Зворыкин в Америке получить не смогли.

– Промышленность Парагвая не потянет производство самолётов, – тяжело вздохнув, развёл руками Алексей. – Да и конкуренты не выпустят казаков на мировой рынок. Нам нужно производить исключительно эксклюзивную продукцию. Самолёты необходимы крупным военным державам только в период назревающего конфликта – время ещё не пришло. А для дорогостоящих крылатых левиафанов вообще может никогда не наступить. Так что наш сегмент на авиарынке – лёгкие дешёвые автожиры, которым вовсе не требуются ухоженные аэродромные полосы.

– Что-то покупатели в очередь не выстраиваются, – саркастически усмехнулся генерал.

– Плохо товар рекламируем, – развёл руками Алексей. – Собственно говоря, я вас сегодня за этим и пригласил. Надо организовать показательные военные учения. Пригласите-ка своих коллег из генеральных штабов Бразилии, Уругвая и Аргентины. И лучше, если демонстрацию казачьих сил проведём в приграничной полосе, на территории Аргентины. Эдак километрах в ста от берегов реки Парагвай.

– Программа учений и задействованные средства? – развернул блокнот и взялся за карандаш начальник штаба.

– С нашей стороны сотня казаков из моторизированной пехоты со штатным транспортом, при поддержке миномётной батареи и авиазвена автожиров, – чуть задумавшись, выдал список атаман казачьего войска. – От аргентинцев – три сотни пехотинцев, сотня кавалеристов-пограничников, сотня бойцов из артиллеристов и инженерных войск со штатным вооружением. Противник сам выбирает участок на равнине для обороны, окапывается и патрулирует территорию, пытаясь не допустить внезапной фронтальной атаки. Никаких хитрых обходных манёвров и ударов по флангам – бить только в лоб.

– Э-э, извиняюсь, чем бить? – насторожился генерал.

– Изготовим партию учебных патронов, – хитро подмигнул атаман. – Отсыплем порох из гильзы, уплотним бумажным пыжом, а вместо металлической пули вставим каучуковую. Бить будет недалеко и не очень больно. Надо подготовить учебных патронов из расчёта по одной обойме на винтовку и по пятьдесят патронов на пулемёт. Также ещё вооружим солдат петардами и дымовыми гранатами. Для автожиров наготовим шумовых и осветительных бомб.

– А казачьи миномёты и вражьи пушки чем будут стрелять? – с сомнением прищурил глаз генерал.

– Настоящими боеприпасами, но по макетам на специальных позициях рядом, – решил Алексей и, чуть поразмыслив, добавил остроты: – Обороняющиеся могут палить каучуком прямо по наступающим пехотным цепям, атакующие же будут стрелять по мишеням, установленным на метровых шестах вдоль линии окопов.

– Так у резиновых же пуль ни баллистики, ни дальности полёта, – удивлённо вскинул брови Эрн.

– А вот по мишеням будем палить настоящими пулями, – поднял указательный палец атаман. – Но бить можно только лучшим стрелкам и наверняка. А вот в рукопашной разрешено драться всем, только ножи и штыки надо заранее изъять.