Старик не ожидал такого ответа и с удивлением воззрился на собеседника.

– Я благодарен вам за это, но никак не могу понять мотивов, толкнувших вас на заключение контракта.

Демон усмехнулся.

– По правде, я и сам толком не знаю, зачем мне это. Я живу уже более пятисот лет, и все последние века моя жизнь была весьма скучна. Эта девочка… она меня позабавила. Мне захотелось понаблюдать за ней. За тем, что вырастет из столь смешного существа. И если понадобится, то помочь. А то велик шанс, что она сама себе навредит.

– Что ж, если так, то моя благодарность не имеет границ. Я постараюсь сделать всё, чтобы какие-либо внешние факторы в академии не причиняли вам беспокойств.

– Не спешите благодарить. Велика вероятность, что мой интерес так же быстро угаснет, как и появился. И тогда я просто забуду о её существовании.

– Да, я вас понимаю.

– Кстати, а девочка в курсе кто я?

– Нет, я не стал ей говорить.

– Это к лучшему. Пусть все останется, как есть.

– Слушаюсь, Хэру.

Демон не удосужился проститься, а просто открыл портал и исчез. Маг облегченно выдохнул и буквально рухнул в кресло. Старческие руки предательски тряслись. Кажется, у него прибавилось седины за последние десять минут жизни.

2. ГЛАВА 2. Мара

Снежа была очень недовольна. Ученье совсем не шло на ум, и она зло отодвинула книгу. Как можно сначала молча смотреть на то, как её нагло выгоняют, а потом уйти и не попрощаться?! Совсем с ней не считается, а ведь она его хозяйка! Да и пусть идёт! И без него хорошо. Больно нужно ей общение с глупым демонидом. У неё есть Мара – самое лучшее и верное в мире создание. Вот кто никогда её не оставит.

Девушка с любовью посмотрела на огромную собаку, лежащую вдоль кровати. Крупная, сильная, с красивой, лоснящейся чёрной шкурой с огненными подпалинами на животе и нижней челюсти, от чего временами кажется, что она дышит огнём. Возможно многих и пугает её размер, и мощная широкая челюсть с острыми клыками, но ведь у неё такие прекрасные, добрые глаза. И ещё эти остроконечные, торчащие вверх уши. Она так смешно ими вздрагивает, когда проводишь по самому краешку кончиками пальцев.

Да, сейчас она просто красавица, совсем не то, что в их первую встречу. Это случилось год назад, на городской ярмарке. Так как первогодки по большей части обучаются лишь азам маги – ничего серьёзного им не поручить. Поэтому академия часто отправляет подростков наблюдателями за какими-либо массовыми событиями, происходящими в городе, на окраине которого, непосредственно, и размещалась академия. За каждый раскрытый факт магического мошенничества студенту присуждался дополнительный балл, который потом мог помочь на экзаменах, если вдруг теория хромала.

Снежана уже и не помнит, каким образом забрела в ту часть ярмарки. То одна книжная лавка, то другая. Она не особо стремилась набирать баллы, так как никогда не сомневалась в своих знаниях, а вот найти какую интересную магическую вещицу по дешёвке или редкий экземпляр книги на задворках пыльных полок – в таких поисках юная волшебница теряла счёт времени, будучи безмерно счастливой.

Девушка как раз листала книжку о каменных рогоглотах и местах их обитания, когда её привлек громкий шум с улицы. Выйдя наружу из сумрачного помещения магазинчика, она свернула в переулок и оказалась у небольшой деревянной арены, на которой проходили звериные бои. Хотя боем это назвать было трудно – травля крупными собаками щенка гончей смерти. Конечно, по сравнению с щенками обычной собаки он был крупный, но всё же, это был лишь щенок. Весь в крови, с порванными ушами, приседающий на задние лапы, он всё равно продолжал огрызаться на бросающихся на него псин. Проблема заключалась в короткой цепи, сильно ограничивающей у животного свободу для манёвров.