– Выйди за дверь. Там обожди.

Высунула из-под одеяла тонкую руку, кожа которой уже стала желтовато – серой, поманила к себе Еву:

– А ты подойди поближе.

Дождавшись, когда за правнучкой закроется дверь, сунула руку под одеяло и вынула что-то завёрнутое в белую плотную ткань. Протянула Еве со словами:

– Возьми. Это артефакт нашего рода, – заметив, что Ведьма собралась развернуть подарок, сжала тонкими пальцами её руку, – не здесь и не сейчас. Не подходящий момент для того, чтобы выносить его на свет. Посмотришь дома. И желательно, когда будешь одна.

– А что там? – Ева была удивлена и подарку и предосторожностям.

– Перстень, – ответила Старая Ведьма, – перстень, камень которого может как аккумулировать, так и отдавать Тьму. Ни одна из ведьм нашего рода не использовала силу камня во зло. Мы только собирали в него Тьму, если замечали её избыток в глазах и душах наших женщин. Камень полон тьмы, но, без приказа Ведьмы им владеющей, не может выплеснуть ни капли. Зато, сам, по своей воле собирает и собирает, словно никак не может насытиться!

– Но как же так?! – Ева держала белый узелок в руке, не решаясь принять дар, – ведь он принадлежит вашему роду! Я не смею его принять!

– Бери, – нахмурилась Старая Ведьма, – сегодня во сне ко мне пришла моя подруга, бабка твоя, и велела отдать перстень тебе. Сказала, что таково моё искупление за то, что творила волшбу в день Торжества Светила! Что иначе, если не выполню сказанное, меня отвергнет Праматерь всех Ведьм. Возьми, Ведьма! – в глазах старухи блеснула слезинка, – не лишай меня возможности воссоединиться с Праматерью!

Ева сжал узелок руке:

– Благодарю тебя за дар, Старая Ведьма! Иди с миром!

– И ты ступай, – лицо старухи озарилось счастливой улыбкой, – скажи тем, кто собрался, пусть войдут. Попрощаемся.

***

Ева спешила домой, без конца ощупывая в кармане шубы узелок с артефактом. Ведьма не имела понятия, что делать с неожиданным даром?! Конечно, она и словом не обмолвится с дочками о подарке, но с Авророй и Фрэйей посоветоваться необходимо! А вдруг, девушки знают что-то о перстне?

– Ну что там, мама, – Адель еле дождалась, когда Ева, раздевшись, выйдет в общую комнату и сядет за стол, – зачем тебя позвала Старая Ведьма?

– Попрощаться хотела, – вздохнула Ева, – думаю, что она уже воссоединилась с Праматерью.

– И что? – глаза Селены любопытно блестели, – больше ничего? Только попрощаться?

– Больше ничего! – Ева строго взглянула на дочерей, – вы уже поели? – девочки кивнули, – значит – марш спать! За окном давно свечерело!

Дождавшись, пока дочери уйдут в свою комнату, немного помолчав, чтобы убедиться в том, что маленькие ведьмочки уснули, Ева достала из кармана передника узелок. Развязав его, обнажила перед глазами содержимое и вздрогнула.

Ева впервые видела такой красивый перстень. Кружево белого металла обрамляло и удерживало огромный черный камень, который словно пульсировал, словно старался вырваться из цепких лап оправы.

– Это дар Старой Ведьмы, – вздохнула Ева, указав на перстень, – зачем он мне? Что принесет моему роду? Я не знаю. Может вы видели нечто подобное? – ведьма посмотрела на девушек.

Фрэйя пожала плечами:

– Нет, никогда не видела, – перевела взгляд на Аврору, – а ты?

Аврора, как завороженная, смотрела на артефакт. Кивнула:

– Мне знаком этот перстень. Через много веков этот перстень спасёт жизнь мне и особенным детям, родившимся в Мире без Магии. Береги его, Ева, и не вздумай использовать во зло! И никому не говори о том, что владеешь этим страшным артефактом!