Все-таки жизнь полна удивительных взаимосвязей. Андрей Ковальчук сделал памятник Александру III из металла, который подарила ему «Русская медная компания», а Елена Николаевна Чавчавадзе сыграла свою роль в появлении моей книги об Александре III. Как говорится, гора с горой не сходятся, а судьба людей обязательно сведет.

В приветственной речи В. В. Путин назвал Александра III выдающимся государственным деятелем, человеком сильного характера, мужества и несгибаемой воли. Говоря о заслугах императора, Президент отметил, что Александр III всегда глубоко чувствовал огромную личную ответственность за судьбу страны, сделал все для развития и укрепления державы, роста ее влияния и авторитета в мире.

В. В. Путин подчеркнул, что при Александре III началось качественное перевооружение российской армии. Также были реализованы масштабные кораблестроительные проекты, в том числе для Черноморского флота.

При этом, по словам главы государства, царствование Александра III было эпохой национального возрождения, настоящего подъема русского искусства, живописи, литературы, музыки, просвещения и науки, временем возвращения к своим корням и историческому наследию. Он напомнил также, что именно при Александре III в качестве национального стал широко использоваться бело-сине-красный флаг, который сегодня является одним из главных государственных символов России.

Вслед за Президентом страны выступили полномочный представитель Президента в Южном федеральном округе Владимир Устинов, глава Крыма Сергей Аксенов, председатель Госсовета РК Владимир Константинов.

После официальной части Владимир Владимирович подошел к нам. Он искренне, и это было видно, поблагодарил Ковальчука за работу и екатеринбуржцев за щедрость. О серии ЖЗЛ и о книге про героя этого дня я выпалил, что серия возникла при Александре III, но про него почему-то никто за сто с лишним лет не писал.

– Вот видите, всему свое время, – сказал Президент и улыбнулся.

В тот день я впервые подписал книгу Президенту, а затем без устали подписывал книги многочисленным участникам церемонии у Ливадийского дворца.

Самое удивительное на свете – это время!

Оно везде, но его нельзя потрогать. Оно всюду и нигде. Оно вечно и мимолетно.

Его, время, очень хочется увидеть и даже по-братски приобнять, но понимаешь, что это невозможно. Но ведь так иногда хочется сделать невозможное!

Порой кажется, что оно, время, стоит, как заиндевелое, или нудно ползет, как морской слизень. А иногда создается впечатление, что оно несется с бешеной скоростью и за ним не угнаться. Ну никак!

В этом стремительном потоке есть некие точки опоры или своего рода верстовые столбы, острова, что ли. Остановившись у них случайно или намеренно, можно вдруг обернуться назад, оглядеться, задуматься, поразмышлять и даже изменить направление движения. Этими точками опоры, или верстовыми столбами (островами), в потоке жизни являются встречи с людьми.

У каждого бывают свои встречи. Иногда они мимолетны, иногда значимы. Одни забываются, словно кто-то стирает из памяти лица и слова, как «дворники» капли дождя на лобовом стекле машины, другие врезаются в память с графической точностью деталей и остаются навсегда, как резьба на камне в египетских пирамидах.

Мне повезло: я начал свою осознанную жизнь после службы в вооруженных силах и окончания университета как газетный репортер. Писал, переписывал, как это принято говорить, оттачивал мастерство. Исписал не один блокнот. Диктофоны тогда были завидной редкостью. Уж не знаю, что и как там отточилось, но презрительное «журналюга» слышал не раз, в том числе от людей, которые причисляли себя к интеллигенции. Слышал я это слово за спиной даже потом, уйдя из оперативной журналистики и преодолев зыбкую грань литераторства. Писать репортаж все-таки несколько не то, что писать книгу.