И Артур многозначительно замолчал.

Я тяжело вздохнула.

- Сначала Августа с ее загадками, теперь вы. Только не говорите, что я – дракон.

- Вполне возможно, - с серьезным видом кивнул Артур. – Это многое объяснило бы в вашей ситуации. Например, почему вы без инициации прожили довольно приличный срок в этом замке. Он почувствовал в вас кровь другой расы, принял за свою, если так можно выразиться. По этой же причине мы, существо из немагического мира, без проблем освоились на месте владелицы замка.

Отличная перспектива вырисовывается, прямо замечательная. А если вспомнить то, что я читала о драконах…

- Они придут сюда? За своим артефактом?

- Не столько за артефактом, сколько за его новой владелицей. Драконов, во всех мирах, осталось не так уж много, найра. Их потомство крайне мало. Они постоянно поддерживают связь друг с другом и тщательно охраняют женщин своей расы. И сейчас они уже узнали, что артефакт нашелся и выбрал себе новую хозяйку. А значит, появятся здесь со дня на день.

Я, не стесняясь, выругалась матом по-русски. Меньше всего здесь и сейчас мне хотелось встречаться с новыми родственниками. Я ведь понятия не имела, как с ними общаться.

Артур понимающе улыбнулся.

- Замок не выпустит вас, найра, пока вы не отработаете минимальный срок, - просветил он меня. – И ваши родственники, уверен, знают это. Но данный факт не помешает им часто навещать вас здесь, чтобы напоминать вам о необходимости стать одной из них, едва вы перестанете исполнять должность владелицы.

- Вы не устаете меня радовать, - хмуро произнесла я. – А можно как-то ограничить эти визиты? Ну, например, не чаще одного раза в две недели? Или вообще в месяц? Что-то меня пугает возможное нашествие незнакомых мне существ.

- Вы – владелица этого замка, найра. Мы можете ставить любые ограничения. Но подумайте о том, что когда-нибудь вам придется покинуть стены замка.

Иными словами: «Можешь хоть вообще ни с кем не встречаться. Но потом не ной, когда тебе выскажут кучу претензий».

И вот даже ответить на это было нечего. Я действительно могла устанавливать любые правила. Но надолго мне в этом замке задержаться не позволят. А потому…

В общем, приходилось уже заранее морально готовиться к появлению здесь новых родственников.

Артур доел все, лежавшее на его тарелке, и ушел. А я осталаось. В раздрае. Полном.

Никогда не мечтала стать кем-то из фэнтезийных книг типа оборотней, троллей, русалок или вампиров. Да что там не мечтала. Я вполне была довольна своей жизнью на Земле, строила планы на будущее, старалась жить настоящим. И то, что происходило со мной в последние месяцы, хорошего настроения мне не прибавляло.

В душу закрадывалось подозрение, что на Землю мне теперь возврата не будет, даже после того как сложу с себя полномочия владелицы. Драконы попросту не отпустят. Если они действительно признают меня своей родней, то и оставят здесь, сначала в замке, потом – в своем мире. Повышать популяцию, как сказали бы на Земле умные люди. А попросту – выходить замуж за одного из них и рожать детей. Много детей. Очень много детей.

Ой, мамочки…

- Вот за что, а? – тоскливо спросила я Мироздание. – Вот чем вам там, наверху, не нравилось мое тихое проживание на Земле? Зачем надо было обязательно тащить меня сюда? Ради чего? Что я вам такого дурного сделала?!

Мироздание предсказуемо молчало. И мне не оставалось ничего другого, как снова устало выругаться. А потом – доесть свой обед, не ощущая его вкуса, и вернуться в библиотеку. Надо было снова засесть за книги. Но на этот раз уже читать не про амулеты, а про драконов, детей и любимцев богов. Чтоб им все икалось.