- Чтоб вас всех, - пробормотала я устало. – Забросили непонятно куда непонятно зачем, держат как в клетке – даже за ворота не выйти, пока занимаю эту должность. Теперь еще и кольцо, странное, якобы магическое. И вот что со всем эти делать? С кого спрашивать, чтоб ему икалось сутками напролет?!

Вспомнив, что с самой собой говорят только при определенной психической болезни, я вздохнула и замолчала. Настроение с каждым часом ухудшалось все сильнее. Я терпеть не могла ни разгадывать загадки, ни пытаться понять шарады. Я ненавидела решать логические загадки и подбирать синонимы в кроссвордах. Да что там кроссворды. Я вообще всегда была далека от подобных головоломок. Даже кубик Рубика[1] ни разу не собрала.

И потому все секреты и тайны, собранные вокруг себя любимой меня только раздражали.

- Замок, когда у нас обед? – спросила я, решив отвлечься от библиотечной премудрости.

Замок показал, что обед вот-вот настанет. В кухне на плите уже стояли кастрюли с готовыми блюдами. Служанки накрыли на стол в обеденном зале, расставили посуду, разложили столовые приборы. Все в замке ждали только меня.

Так что я с удовольствием отложила книги, прочитанные почти полностью, и отправилась вниз, в обеденный зал. Есть.

И конечно же, мне в очередной раз повезло. Крупно повезло, угу.

Не успела я усесться за стол, как в замке появился Артур. То ли он специально подгадал время, то ли это случайно получилось (в последнем я очень сильно сомневалась). Но не пригласить его на обед я не могла.

[1] Механическая головоломка, изобретённая в 1974 году (и запатентованная в 1975 году) венгерским скульптором и преподавателем архитектуры Эрнё Рубиком.

16. Глава 16

Сел Артур рядом со мной, думаю, намеренно. Мазнув заинтересованным взглядом по перстню, надежно сидевшему на моем пальце, он принялся за первое. Оно уже одуряюще пахло из большого фарфорового супника. Мясной суп получился на славу, впрочем, как практически все блюда у Лирии. И я с удовольствием съела порцию больше обычной, насыщая желудок и снимая таким образом стресс.

После того как расторопные служанки убрали грязную посуду и поставили чистую, вместе со вторыми блюдами, Артур словно бы невзначай заметил:

- У вас необычный перстень, найра. Довольно интересный и элегантный. Я не видел его прежде.

- Вы совершенно не умеете притворяться, - сообщила я ему с легкой усмешкой.

Нашелся сыщик, выведывавший информацию. Так и сказал бы, прямо и просто, что интересуется появлением перстня на моем пальце.

Артур хмыкнул.

- Вас не проведешь, найра. Мне действительно крайне интересно узнать историю этого перстня.

- Мне доже, - кивнула я. – Потому что я нашла его сегодня в продуктах, переданных гномами. Прямо в одном из мешков, высыпанных на стол в кухне. И он до сих пор молчит.

Артур нахмурился – свел брови к переносице.

- Гномы не могли по своему желанию передать вам такую ценную вещь, найра. Это просто невозможно. Они слишком скаредны[1] для этого. Вы сами взяли его в руки?

Я покачала головой, догадываясь, к чему он клонит.

- Нет, он без спроса запрыгнул на мой палец и сейчас не снимается.

- И не снимется, - в голосе Артура послышалось что-то, отдаленно похожее на обреченность. И эта эмоция заинтересовала меня так же сильно, как и появление самого перстня. – Потому что я больше чем уверен, что это Аргустус, «Вещий глаз», утерянный артефакт драконов из соседнего мира. По преданию, он обладает чем-то, очень похожим на сознание, в магическом понимании этого слова, конечно. И волен сам выбирать себе хозяев, но только из своего рода…