Учебник по истории мира лежал на тумбочке у кровати. Я раскрыла его на странице с закладкой и погрузилась в прошлое. Читала я долго, вдумчиво, снова и снова пытаясь запомнить имена, даты, названия мест. Получалось слабо. Но кое-что в голове все же откладывалось — некоторые имена, встречавшиеся в книге, были мне уже знакомы.

Дойдя до восшествия на престол нынешнего императора, отца Ярины, Людвига Третьего, я отложила книгу.

За окном была глубокая ночь, в спальне давно горели ровным желтоватым светом магические шары.

— Я так свихнусь с этим самообучением, — проворчала я, закрыла книгу и решительно начала готовиться ко сну.

Хватит, пора и отдыхать. Тем более что завтра вполне может появиться Арнольд — рассказать о том, что узнал от виконта, задать мне какие-нибудь вопросы. В общем, нужно выспаться.

Я вызвала Миру, подавив желание переодеться самой. Не положено по статусу. Стала принцессой? Соблюдай этикет.

15. Глава 15

Ночь я провела, на удивление, совершенно спокойно. Ни снов, ни кошмаров — ничего не снилось. И благодаря этому я хорошенько отдохнула, проснулась довольная жизнью, готовая заниматься делами хозяйства, разбираться с возникшими проблемами, искать нового управляющего. Да мало ли, какие дела могли найтись в провинциальном поместье, оставленном без твердой мужской руки. Даже на Земле проблем с частным домом не оберешься. Что уж говорить об этом патриархальном мире.

Вызванная Мира принесла сытный и вкусный завтрак из каши, оладьев и нескольких кусочков сыра, споро помогла вымыться и переодеться в очередное невзрачное домашнее платье, на этот раз темно-серого цвета. В общем, все было практически прекрасно.

Было, да.

Пока не появился Арнольд.

Как я и полагала вчера, он выждал положенное по этикету время и пришел со светским визитом примерно через час-полтора после завтрака. В столице такое раннее появление считалось бы нарушением этикета. Здесь же, в провинции, на многое смотрели сквозь пальцы.

Как всегда великолепно выглядевший, одетый с иголочки, Арнольд красовался в светло-коричневом камзоле, сшитом по его фигуре, с позолоченными пуговицами, и синих штанах, и выгодно смотрелся на моем фоне. Мое домашнее платье, закрытое, скромное, «деревенское», было слишком простым, особенно для принцессы, дочери императора. Впрочем, я от этого не страдала. Меня мало интересовали мужчины и их взгляды на меня. Не мешают жить? И то хорошо. Пусть развлекаются с молодыми красавицами и модницами, коих вокруг было более чем предостаточно. А я собиралась жить так, как удобно мне, и только. Красивые наряды в категорию «удобно» точно не входили.

— Доброе утро, ваше высочество, — склонился в традиционном поклоне Арнольд, растянув губы в светской улыбке, — вы великолепно выглядите.

— А вы неумело льстите, — я уселась в кресло, дождалась, пока Арнольд сядет в соседнее, и первым делом поинтересовалась: — Есть новости насчет покушения на меня?

— Да, ваше высочество, — кивнул Арнольд, сразу собираясь и сбрасывая с себя притворное веселье, — как мы и предполагали, виновным оказался виконт Нортон ронт Шорт. Он не стал долго отпираться и признался, что заплатил магу, который играл роль старосты в третьем селении. Тот навел порчу на вашего любимого коня. Он же организовал засаду в деревне.

— А жители?

— Там никто никогда не жил, ваше высочество. Это искусственные постройки, специально созданные за несколько дней для привлечения внимания, вашего управляющего и вашего собственного.

— Управляющего зачем убили?

— Он слишком многое успел узнать, и его решили устранить.