Мысль, которую перегретый мозг выдал последней, даже немного развеселила. Она была о том, что поменять возрастное тело на юное, всё же куда приятнее, чем окажись наоборот.

Ровно на этом месте тихо-тихо скрипнула чуть приоткрывшаяся входная дверь. В образовавшуюся узкую щель совершенно беззвучно проскользнул лохматый серый шерстяной комок и резвым невесомым галопом домчался до моей кровати. Вспрыгнул мне на грудь, устроился поудобнее и, неловко заваливаясь набок, принялся старательно вылизывать заднюю лапу, вытянув её вверх, как стрелу шлагбаума.

- Дымок, ты всё-таки здесь. – констатировала я, решившись протянуть ладони к коту.

Я, конечно, не успела досконально изучить внешность найдёныша за те короткие минуты нашего первого знакомства. Однако, кажется, это был всё-таки он. Рост, возраст, вес, а главное, окрас - совпадали полностью.

- А мои – нет. – тут же услужливо напомнил мозг.

- Признавайся, вся эта мистическая ахинея — твоих лап дело? – я поймала себя на том, как разуму в эту минуту малодушно хотелось хоть на кого-нибудь свалить ответственность за произошедшее.

Ну в самом деле, должно же было существовать хоть какое-то объяснение? Даже мелькнула шальная мыслишка, будто кот, даром что не чёрный, просто заманил меня в ловушку.

Глупо, да? Ну, может быть, может быть…

Да чего уж там, конечно, верхом идиотизма было лежать и разговаривать с котом, который, не обращая на меня никакого внимания, самозабвенно вылизывал лапу.

Впрочем, тот вдруг бросил надраивать свою розовую пятку и внимательно посмотрел мне в глаза, мол: барышня, и чем вы вообще недовольны? Затем пару раз ткнулся холодным, мокрым носом мне в подбородок и переключился на отмывание моей щеки.

А я решила, что чертовщина чертовщиной, но хорошо было бы прямо сейчас промочить пересохшее горло. Ещё при первом беглом обзоре комнаты я мимоходом отметила широкий кувшин, который стоял на грубом столе рядом со свечой.

Подвинув хвостатого соседа на подушку, я встала и, стараясь не зацикливаться на мыслях об инородности моего нынешнего облика, добралась до заветного глиняного сосуда. Как и надеялась, в нём обнаружилась вода, а рядом кто-то предусмотрительно поставил чашку.

Пока шла, кстати, осознала, что в голове появилась и становилась всё громче одна навязчивая мысль. Точнее, желание: во что бы то ни стало хотелось посмотреть в своё отражение и увидеть собственные глаза. Казалось, это сейчас самое важное – встретиться взглядом с само́й собой и убедиться, что в нём нет признаков помешательства.

Утолив жажду, я принялась искать зеркало. Хотя… что-то подсказывало, что в подобной обстановке на такую удачу вряд ли стоило особо рассчитывать. Ну ладно, не зеркало – так хотя бы какую-нибудь гладкую металлическую поверхность.

Конечно, ничего подходящего в комнате не нашлось. Сундук оказался забит какими-то тряпками, а больше здесь и искать-то было особо негде.

Придерживаясь за стеночку, я пробралась до двери, за которой оказался короткий коридор, ведущий в помещение с выходом на кухню. О-о! Что это была за кухня – то отдельный разговор. Да и вообще, куда ни падал взор — всё казалось предметами антуража из старых сказок братьев Гримм.

Но эти факты я пока отложила на потом. Сейчас у меня имелась конкретная цель, и я к ней стремилась. Однако и за пределами комнаты тоже обнаружилась большая проблема с подходящим на роль зеркала металлом. Посуда, которая попадалась на глаза, по большей части была глиняной или деревянной. А в чугуне попавшегося под руку котелка отражение было искать бессмысленно. Даже если бы он не был покрыт толстым слоем векового нагара.