– Я уже подумываю над этим. – Паркер начала загружать посудомоечную машину. – Может, возьму кого-нибудь без опыта, сама выучу. Неплохо иметь под рукой человека, который взял бы на себя хотя бы разъезды.

– Вот будет денек-то.

– Мы должны решить, хотим ли оставить все как есть или будем расширяться. Расширение подразумевает ассистентов. Если бы у нас было больше персонала, мы могли бы проводить больше торжеств в будние дни.

– Ты этого хочешь? – спросила Лорел после паузы.

– Не знаю. Просто иногда размышляю. Иногда мне кажется – ни за что на свете, а иногда – может быть. Это была бы серьезная перемена. У нас были бы служащие, а не просто временные помощники. Нам хорошо и так. Мы прекрасно справляемся. Но иногда сдвиг открывает другие дороги.

– Я не знаю, должны ли мы… Минуточку. – Прищурившись, Лорел уставилась в спину Паркер. – Ты пользуешься этой метафорой или плавным переходом, чем бы то ни было, имея в виду Дела.

Мы слишком хорошо знаем друг друга, поняла Паркер.

– Возможно. Мне нужно было подумать. Потом я зациклилась на том, что случится, если вы с Делом утрясете этот вопрос… а потом только и думала, что случится, если нет.

– И?

– Результат неопределенный. – Паркер развернулась. – Я люблю вас обоих, это неизменно. И хотя я центр вселенной, но речь идет – или должна идти – не обо мне. Однако это будет сдвиг.

– Я не сдвигаюсь. Смотри, я стою на одном месте. Крепко стою, никаких сдвигов.

– Лорел, сдвиг уже произошел.

– И я вернулась на место. Точно на то же самое место. Боже, Паркс, это был всего лишь поцелуй.

– Если бы это был всего лишь поцелуй, ты рассказала бы мне сразу и превратила бы все в шутку. – Паркер замолчала на пару секунд, давая Лорел шанс возразить и прекрасно зная, что возразить подруге нечего. – Ты встревожилась, то есть придаешь этому большое значение. Или задаешься вопросом, было ли это чем-то более важным. Ты любишь его.

– Конечно, я его люблю. – Разволновавшись, Лорел замахала скалкой. – Мы все любим Дела. И ладно, в этом часть проблемы. Или факта. Это больше факт, чем проблема. – За разговором Лорел раскатала тесто так тонко, что оно стало похожим на лист бумаги. – Мы все любим Дела. Дел любит всех нас. Иногда он любит так, что я хочу прострелить ему глаз, особенно когда он сгребает нас в единое целое. Как будто мы тело о четырех головах.

– Иногда…

– Да, я знаю, иногда и мы думаем так же. Но иногда так тяжело быть частью целого и знать, что для него я всего лишь объект заботы. Я не хочу, чтобы за мной присматривали.

– Он ничего не может с собой поделать.

– И это я знаю. – Лорел посмотрела Паркер в глаза. – Еще больше разочарований. Он разозлился, я разозлилась, и проблема… факт… я предпочитаю называть это фактом.

– Факт.

– И я сама справлюсь с этим фактом. Тебе, наверное, странно все это слышать.

– Немного. Но я привыкаю.

– Я вовсе не страдаю от любви, или безумной влюбленности, или чего-то в этом роде. Это просто…

– Факт.

– Да, вот это самое. И поскольку сделанного не вернешь, я уже успокаиваюсь.

– Он так плохо целуется?

Проигнорировав вопрос, Лорел потянулась к миске с приготовленной начинкой.

– Я на него накинулась, и теперь, когда я справилась со смущением, мне стало легче. Это был просто один из аргументов в споре, который я же и затеяла, а значит, моя вина. В основном моя вина. Он не должен был пытаться заплатить мне за торт. Это было как красная тряпка для уже разъяренного быка. Он не должен был доставать свой чертов бумажник.

– Согласна, но давай проверим, правильно ли я тебя поняла. Ты не хочешь, чтобы он сваливал тебя в кучу, образно говоря, и ты не хочешь, чтобы он платил тебе за твою работу, так как это оскорбительно.