И вот теперь любовь закончилась. Только моя любовь. У Креона её и не было. Ему со мной было забавно. Его веселило моё обожание, он принимал мою страсть. Но я знала, что он меня не любил, а только пользовался. Но мне было довольно и этого. Я - саламандра, таков уж мой удел.

Саламандры – народ слабый. Мне никогда не суметь противостоять дракону или драконице. Я не смогу. Мой удел - домашний очаг и зола в кувшине, прикрывающая тлеющие огоньки. Это всё, на что я способна. А драконы - сила, ярость и всепоглощающее пламя. И, хотя наши стихии так похожи, мне никогда не стать такой же сильной, как они. Я саламандра и летать, как дракон, не смогу никогда.

Поэтому я подчинялась и склоняла голову. Всегда.

Но всему приходит конец. Я не смогу играть и дальше ту роль, что он мне уготовил. Не смогу жить во дворце, не смогу делить его с другой. Всего этого я не смогу… Я окончательно погасну, и уже ничто не сможет меня зажечь. Поэтому… нужно уходить, и как можно скорее. Да и формальным поводом для разжигания новой войны мне быть совсем не хочется. Саламандры не разжигают, они поддерживают.

Я выдохнула и, ещё раз обведя взглядом старый дом и мастерскую, открыла дверь на улицу.

Рассвет уже занялся и разгорался кроваво-красными всполохами на востоке.

А за дверью, оказывается, меня ждали...

3. Глава 2. Меж зверей есть саламандра, что к бессмертию близка.

-У меня две новости.

-Говори сразу хорошую.

-А кто сказал, что есть хорошая?

- Аврелия Фуэго? - и две фигуры в ярко-оранжевых балахонах двинулись ко мне.

- Да, это я, - растеряно пробормотала я.

Меньше всего я ожидала увидеть под своей дверью двух послушников в этот рассветный час.

- Мать-настоятельница очень просила вас зайти к ней.

- Но мы же с ней всё уже обсудили? … И она со мной полностью расплатилась… Что-то пошло не так с витражами?

- Я не могу вам сейчас ответить. Нам поручили только отвести вас к ней. Вы пойдёте с нами, госпожа? - и послушник почтительно склонил голову, заставив меня улыбнуться.

Какая из меня госпожа-то, в самом деле? К саламандрам так никто и никогда не обращался. Разве что, стражник, обычно провожавший меня во дворец… Вот он тоже звал меня «госпожа». Но он-то точно знал к кому и для чего я хожу туда. И делал это из уважения к Креону, а вовсе не к какой-то там саламандре… Но мне стало приятно. Дурочка я, наверное. Я снова улыбнулась и кивнула.

Вдруг там и в самом деле что-то случилось? Не хотелось бы уходить из города, зная, что твоей работой остались недовольны. И я двинулась за послушником. Второй послушник шёл немного позади. Так мы и дошли до центрального Храма города. Но в него не вошли, хотя он и был открыт. Все храмы всегда открыты круглосуточно. В них всегда есть кто-нибудь из послушников, готовых ответить на любой вопрос и оказать помощь, если она нужна.

Мы прошли чуть дальше и оказались перед монастырской оградой. Туда я ещё ни разу не заходила. Даже витражи там реставрировать мне не доводилось. Я притормозила, не решаясь войти в Святую обитель, но послушник уверенно открыл передо мной дверь, и придержал её, давая мне время на раздумья.

Был ли у меня выход? Нет. Его не было. Да и что мне может угрожать в Святой обители Золотого Дракона? Я общалась уже с Матерью-настоятельницей, и она относилась ко мне по-доброму.

Я сделала шаг вперёд, за ним второй и уверенно вошла внутрь.

Миновав толстостенные ворота монастыря, мы попали на территорию, и первый же домик у массивной стены оказался целью нашего визита. Мы зашли. Изнутри этот домик с такими же толстыми каменными стенами, что и ограда монастыря, очень напоминал храм. Во всяком случае, тут точно так же горели свечи, и был витраж. Но он совсем не был похож ни на один из виденных мною раньше.