Игнорируя девичьи взгляды, Габриэль шел по школьному коридору. Ученики расступались перед ним, словно волны океана перед лайнером.

Внезапно он остановился перед дверью с табличкой «Секретарь».

– Получи план школы, расписание и школьный устав, – сказал он. – После уроков пройдись по школе, постарайся понять и запомнить, где какой класс находится.

– Хорошо, – прошептала я.

– Что-нибудь случилось? Что-то ты бледная? – Спросил Габриэль.

– Нет. Я всегда такая.

– Хорошо, мне пора, увидимся, – ответил он и, еще раз внимательно посмотрев на меня, развернулся и зашагал обратно по своим важным учительским делам.

Мне даже понравилось исследовать школу. Уткнувшись в план, я смогла избежать новых вопросов и бесполезных разговоров с одноклассниками – но так увлеклась, что чуть было не опоздала на литературу Вбежав в свой класс уже со звонком, я направилась к месту, которое досталось мне на уроке у Габриэля, но там уже сидела Лина. Окинув взглядом класс, я направилась на свободное место в соседнем ряду и шагнула к нему, но Лина зло прошипела:

– Там тоже занято!

Я в недоумении уставилась на нее. В класс вошел Тео, он нес стул. За ним в дверь протиснулся здоровяк с коротко стриженными волосами. Его ношей была парта.

Увидев меня, Тео кивнул, пронес стул чуть дальше своего места и поставил на пол. Парта приземлилась рядом.

– Спасибо, – поблагодарил одноклассника Тео и сел.

Я поняла, что парту принесли для меня и, достав книги, быстро освоилась. Мне нравилось, что я сижу за спиной у Тео – как будто бы под его защитой. Кокетливо подмигнув ему, Лина недовольно фыркнула, в класс вошла сухонькая пожилая учительница, и наш урок начался.

После литературы я решила подняться на крышу. По расписанию это было свободное время для выполнения домашних заданий или личных проектов – его полагалось проводить во внутреннем дворе или библиотеке.

Я без труда нашла лестницу указанную в плане, и толкнула тяжелую железную дверь. Открывшийся вид заставил замереть от восхищения. Кроны деревьев, в ту пору меняющих цвет листвы на осенний, мягко покачивались на теплом ветру. Вдали виднелся купол церкви.

Правда, вокруг меня был беспорядок: на крыше отовсюду торчали потемневшие каминные трубы, валялись старые складные стулья. Я подошла к самому краю и оперлась на поручни, обрамляющие периметр. Дома я часто смотрела на звездное небо из окна своей комнаты, но то, как красив дневной небосвод, не замечала до этого дня. Облака текли плавно, меняя свои очертания, словно разводы молока в утреннем чае. Я глубоко вздохнула – и вдруг послышался тихий шепот:

– Великая синхронность учит управлять собой внутри ее матрицы, скользить в слоях и выбирать мир, в котором тени не найдут тебя… Рожденная управлять тенями не может страшиться, она должна обучаться. Великая синхронность, пронизывающая все сущее, наполняющая смыслом…

Я шумно выдохнула и как следует потрясла головой, чтобы прогнать наваждение, непонятное и оттого утомляющее, и вдруг подумала, что раньше ни разу не поднималась на крышу своей усадьбы. Даже на чердаке не была, ого! Такое отсутствие любопытства меня удивило – как будто тогда моя жизнь протекала во сне, из которого я только сегодня начала мягко высвобождаться.

Любуясь видом, краем глаза я заметила, что к воротам начинают прибывать автомобили и поняла: пора возвращаться домой. Подошла к двери, дернула ручку – закрыто. Постучала, но тщетно. Порылась в рюкзаке в поисках телефона – вспомнила, что оставила его дома. Снова подбежала к поручням.