Олег ушёл лично встречать свою зазнобу, уже не помню, когда он в последний раз пускался в такие тяжкие ухаживания. Лет пять назад точно.

Уже тридцатник. Жизнь несётся как скорый поезд, и станции у неё становятся всё короче и короче. У Олега есть хотя бы Танюха, а сейчас ещё и Саша, не жизнь, а сплошная малина. А у меня? Невеста, которая считает моих друзей — цитирую: “питекантропами в янтарной лавке”, и мама, которая об Аллочке думает ещё хуже.

С твёрдым намерением выжать из этого вечера максимум я отодвинул соседний стул. сама судьба мне подарила сегодня приятную компанию.

Наконец они появились. Первыми вошли Олег и Александра. Приятная на вид шатенка без конца улыбалась и так и льнула к моему лучшему другу. Что ж, с этими всё ясно, конфетно-букетный период в самом разгаре. А где же моя обещанная спутница?

— А вот и наши дамы! Знакомьтесь, Александра и Елена.

Знакомая незнакомка вынырнула из-за спины Олега и явно растерялась, заметив масштабы празднества. Её смущенный взгляд скользнул по столу, по всем лицам, присутствующих здесь гостей, и остановился на мне. Кажется, она меня узнала и почти что обрадовалась (нет, конечно). Наверняка, теперь уверилась в мыслях, что я маньяк решивший заполучить её в качестве следующей жертвы.

Мне ответили вежливой улыбкой и приняв как данность, Елена двинулась в мою сторону. Случай уже успел столкнуть нас при разных обстоятельствах, но сегодня она особенно была хороша. До чего же рыжим идет зелёный цвет. Из чего бы ни было сделано её платье, а выглядело замечательно.

— Добрый вечер, не ожидала вас здесь увидеть, — Лена поздоровалась первой, когда я встал, чтобы помочь ей устроиться поудобнее.

— Надеюсь, что добрый. А знай вы заранее, взяли бы перцовый баллончик? — я опустился на стул рядом с ней.

— С чего вы взяли, что я его не взяла?

Я оценил этот ироничный выпад по достоинству и даже на всякий случай бросил быстрый взгляд на её сумочку. Да не мог бы он там поместиться. Или мог?

— Мы с вами видимся так часто в последнее время, что впору перейти на ты.

Лена задумалась на несколько долгих секунд, словно взвешивая все за и против моего предложения, а потом наконец-то кивнула:

— Принято.

Пользуясь случаем, я без всякого зазрения совести разглядывал девушку по соседству. Как и в прошлую нашу встречу меня не покидала навязчивая мысль, что нам уже доводилось встречаться прежде. Настоящая паранойя какая-то…

— Всё хорошо? — Лена обеспокоенно заёрзала на стуле.

— А где ты училась? — честно говоря, я задал этот вопрос лишь бы хоть как-то оправдать своё поведение. Я же склонился едва ли ни к самому её уху, и вышло этот как-то совсем неосознанно. Слишком уж задумался.

Вопрос вроде совсем безобидный, но в случае с Леной всё пошло не так.

— Академическими не могу похвастаться, но и моих знаний вполне достаточно, — я даже не понял сначала о чём речь, благо, она продолжила: — Это сейчас не может быть и речи об официальных школах, хотя когда-то в Гётеборгском университете преподавали наши кёнигсбергские астрологи такие как Андреас Аурифабер. В шестнадцатом веке, когда он сам только заканчивал университет, там были среди прочих такие дисциплины, как теология и астрология. И уже тогда он зарабатывал деньги на хлеб не только как врач, учёный или математик, но и разрабатывая гороскопы. Тем же промышлял и Коперник. Не стоит списывать астрологию со счетов или считать лженаукой.

— И мысли не было, — чувствам к учению о звёздах я, конечно, не проникся, но, когда человек так горит своим делом, это не может не вызывать восхищения. Губы непроизвольно растянулись в улыбке, от чего храбрая портняжка вдруг смутилась.