Глупая, отважная, безрассудная девчонка, которая своим поступком бросила меня в тот день, который я пережил двадцать три года назад.

И пускай мне было уже далеко не четырнадцать, но ледяные щупальца страха были всё те же.

Я был не тем, кто шел на поводу у чувств.

Но и не тем, кто стал бы отрицать очевидное и убегать от правды.

Она зацепила меня с первого взгляда.

Кольнула прямо в ледяное сердце своими голубыми глазищами.

Просто тогда у меня еще был шанс отпустить ее.

Я это сделал, пытаясь не испортить жизнь девчонки.

А теперь было поздно искать причины своего безумия.

Оно просто было.

И точка.

Теперь я осознавал это куда сильнее, чем еще пару дней назад.

Потому что даже мое ледяное сердце застучало отчаянно и болезненно, когда я увидел, как ее глаза обессиленно закрылись, а по холодной земле потекла кровь.

Ее кровь…

Если бы на месте Бьёрна в нее выстрелил кто-то другой, то его уже не было бы в живых. И оставшаяся часть обоймы была бы в голове этого смельчака.

Но Бьёрн сделал это, чтобы защитить меня. И было глупо злиться или драться.

Когда дверь открылась без стука, я уже знал, что это он.

Друг вошел молча, первым делом кинув на меня цепкий оценивающий взгляд, явно пытаясь понять, как я себя чувствую, на что я только выдохнул протяжно:

— Живой я. Даже не надейся.

— Дождешься от тебя, — криво, но облегченно улыбнулся он, ногой захлопнув дверь за собой, и прошел вперед, чтобы плюхнуться на диван рядом.

Он молчал какое-то время, смотря перед собой, пока не проговорил тихо:

— Мы ведь не бессмертные. Столько пуль уже словили за свою жизнь. Столько ранений получали. Я всё думаю, когда наступит тот день, когда нас не пронесет?

— Когда наступит, тогда точно узнаем, — отозвался я, и захотелось поморщиться от того, что было в прошлом.

Я всё пытался найти хоть день, когда бы у нас всё было хорошо.

Один гребаный счастливый день!

Но память молчала, словно мы всегда были в аду.

Лишь однажды мое сердце зашлось от чего-то горячего, что не было похоже на ярость.

В тот день, когда я нашел Лизу в баре и она стала моей.

— Ты тоже думаешь об этом? — тихо проговорил Бьёрн, на что я только выдохнул:

— О чем?

— Как нарушить правила.

— Никто не может нарушать правила. Никто. И особенно мы.

Бьёрн поджал губы, но не стал говорить то, что терзало его.

Я и так знал всё это.

Без единого слова.

— Если это начнется с нас, то скажи мне, кто остановит парней, когда они решат, что и им всё позволено. Нас двое, а их почти сотня. Ты сможешь остановить их, когда они уверуют в собственную безнаказанность и решат, что Алекса может стать чьей-то из них? Что будешь делать, когда патроны закончатся, а вслед за ними и вся твоя сила?

— Молчи!

Бьёрн и сам всё это понимал.

Просто тяга спасти свою русскую девчонку стала слишком большой.

И я знал: когда эта тяга вырастет больше здравого смысла, друг сотворит то, что станет непоправимым.

Он пойдет против правил.

И против меня.

И пока не представлял, что смогу с этим сделать.

Мы еще долго сидели молча, не испытывая при этом никакой скованности, потому что нам было о чем поговорить и о чем помолчать тоже, но в конце концов Бьёрн поднялся лишь потому, что в дверь постучал и заглянул Эйнар:

— Бьёрн, там новых смертников привезли.

— Уже иду, — поднялся он с дивана, хлопнув меня осторожно по здоровому плечу, и уже почти вышел, но обернулся у двери:

— Настанет такой момент, когда и ты поверишь, что сможешь сделать всё даже самое немыслимое ради кого-то, кроме меня и Ромки.

Это был прозрачный, но слишком громкий намек, когда я ответил то, что уже сказал Лизе: