В окружении дяди Лёши не было никого вернее Евгения. Вдвоем они прошли через многое и всегда прикрывали друг друга со спины. Он бы умер за дядю Лёшу. Я знал это.

Когда мы приехали за Лексом, парни из охраны рассказали, как всё это случилось. Как Алексей-старший ехал со своими парнями в машине, когда на дорогу выскочил какой-то сумасшедший. Прямо под колеса. Со взрывным устройством под одеждой.

Не было ни одного шанса избежать смерти.

Машина и все, кто в ней был, просто разлетелись на части от взрыва такой силы, что ударную волну было слышно на другом конце Ванкувера. Сколько бы ни было охраны, ничего бы не спасло, потому что предугадать такой исход было просто невозможно.

Евгений дрогнул и судорожно выдохнул.

А я молча налил ему рюмку водки и так же молча протянул.

Мужчины не плачут.

Они просто умирают изнутри, сходя с ума медленно и верно.

— …Лучше бы я умер, — хрипло проговорил Женя, выпивая рюмку залпом и плотно закрывая глаза.

— Никто не мог предположить, что всё случится именно так, — отозвался Бьёрн, подойдя ближе, и положил грязную от сажи ладонь на плечо Жени. — Твои парни тоже погибли.

Мужчина кивнул и тяжело выдохнул, а потом прошел до моего стола, поставил еще одну рюмку и налил в нее водки. Но не тронул.

— Русская традиция. Поминать умерших так… Наши предки считали, что душа не уходит сразу. Девять дней она остается на земле, рядом со своими родными и друзьями. Поэтому говорят, что о мертвых можно говорить или хорошо, или никак.

Женя протянул руку, чтобы взять наши рюмки тоже и наполнить их водкой.

— За дядю Лёшу, — тяжело и с чувством выдохнул он, глядя на одиноко стоящую рюмку, и выпил свою залпом, едва ли ощущая горький вкус.

— За дядю Лёшу, — прошептал я и выпил свою, на минуту закрывая глаза, когда понимал, что, сколько бы ни выпил сейчас, легче всё равно не будет.

— Отвези тетю Нину к Хэльге. Никто не догадается искать ее там, даже если будут пытаться, — проговорил я тихо, когда тишина стала просто невыносимой, ведь, как бы больно и жутко ни было сейчас, каждый из нас понимал еще и то, что враги не будут ждать.

Они будут бить в самое больное место.

Давить до конца.

— Нужно быть начеку. Сейчас полезут все, кто когда-либо пытался выбиться в главари, — тихо проговорил Бьёрн, и он был прав.

У дяди Лёши было много хороших друзей, но даже среди них были те, кто мечтал занять его место. И вот такой шанс представился.

Я знал, что никто не будет ждать, когда убитый горем сын очнется и заявит о себе.

Скорее его добьют, чтобы быть уверенными, что претендентов на трон русского бандита уже точно не будет.

— Часть своих парней оставлю в Чертоге на всякий случай, а остальных забирай себе, Жень, — тем временем продолжил Бьёрн, хмурясь и пытаясь сохранить ясность ума в этой ситуации, когда трудно было не быть раздавленным. — Нужно удержать позиции эти дни, пока Лекс не придет в себя и не покажет, что он хозяин положения.

Женя кивнул и как-то весь собрался, не позволяя себе еще больше раскисать, потому что война только начиналась.

— Звони в любое время, — кивнул я ему, когда мужчина собрался уходить, чтобы организовать порядок на русских улицах. И похороны. — Мы всегда и во всём поможем.

— Спасибо, парни.

— Пусть Лекс пока у нас останется. Я присмотрю за ним. Здесь он в безопасности.

— Знаю, Варг.

Мы крепко пожали друг другу руки, зная, что прощаемся ненадолго и будем стоять плечом к плечу, чтобы сохранить позиции Лекса, не позволив никому свергнуть его.

А еще будем искать того, кто стоял за этим чудовищным убийством.