Только кто из нас был этим зверем?

Я или он?

Ведь это он вывернул мою душу наизнанку, не спрашивая позволения!

Он распотрошил мою жизнь, кинув меня в яму, где я барахталась, но не могла выбраться!

По его прихоти я боролась за жизнь, как умела, становясь на ноги с колен каждый раз, когда было так больно и страшно, что казалось, будто я никогда не смогу подняться!

— Я бы не лезла! Я бы спокойно жила своей жизнью и знать не знала бы о тебе и твоих чертовых викингах, если бы они не притащили меня сюда! Если бы ты не держал меня здесь! Я стала частью твоих гребаных дел, сама того не желая!

Я почти рычала.

Смотрела в его холодные глаза и была готова кинуться через стол и просто придушить!

— Осторожнее со словами. Всему есть предел, Лиза.

— Нет больше никаких пределов! Разве не ТЫ позволяешь мне это всё? Не ты ведешь себя со мной так, как ни с кем другим?

Теперь я была уверена в том, что он не приходил ни к кому из смертников так, как позволял себе приходить ко мне.

Теперь я даже не была уверена, что остальные живут здесь настолько же вольготно, как я, Художник и Саша.

Что их так же кормят и приносят вещи, ссылаясь на то, что этой дьявольской игрой мы сами зарабатываем себе деньги, которые можем тратить.

Он сам выделял меня!

Делал особенной.

Позволял мне действовать глупо, но смело, не боясь, что он возьмет топор и проучит меня.

Господи, да он простил даже то, что я стреляла в него!

Варг только сжал губы, но ничего не ответил.

Продолжал смотреть этими холодными отрешенными глазами, а мне казалось, что чем больше я кричу и пытаюсь достучаться до него, тем сильнее он закрывается.

Разве можно разбить такой лед?

— Я не хочу этого всего, ясно! Я ненавижу это место и всех, кого вижу! Но разве у меня есть шанс выбрать что-то иное? Теперь я просто пытаюсь жить здесь! Выживать!..

Жутко, но у меня даже слез не было.

Внутри всё сгорело, и остался один лишь пепел из надежд и планов, которые рухнули в тот миг, когда я оказалась здесь снова.

— …Я ему просто помочь хотела! Увидела, что кто-то вышел на улицу, и первым делом подумала, что ты зарубишь его, как только узнаешь. Думала, что спасаю…

Не было больше смысла говорить.

Варг не понимал меня.

Да ему и не нужно это было.

Этот ледяной мир был его. Полностью и целиком.

И то, что я пыталась даже просто заглянуть в него, было напрасно.

Как бы меня ни называли викинги, а для главного из них я по-прежнему оставалась никем.

Забавной зверушкой, которая скрашивала его суровые будни и слегка развлекала на пару с жопастой подружкой.

— Что ты хочешь услышать от меня, Лиза?

Варг тяжело откинулся назад на свое кресло, даже не поморщившись от того, что кровь потекла снова из раны на плече, стекая алой струйкой по его груди и торсу.

 — Да, это мой брат.

Я медленно моргнула, проглатывая все свои крики и проклятья, которые уже зудели на кончике языка, понимая, что он удивил меня. Снова.

С тех пор, как я оказалась в Чертоге во второй раз, мне казалось, что я перестала узнавать Варга.

Он всё еще оставался чудовищем и ледяным монстром, но в нем что-то неуловимо изменилось. Словно в какой-то момент он отпустил себя и стал… доверять мне?

Как можно было объяснить, почему он стал настолько лояльным?

И если в прошлом мы играли и вели негласный счет, то что происходило сейчас?

Я растерянно застыла, замолчав, и неожиданно сделала пару шагов к нему, замечая, как тут же напряглись его широченные плечи, а в глазах полыхнул отблеск голода, который я уже видела.

Господи, я и сама не знала, что творила сейчас… Просто я знала, каково это — когда болит сердце за тех, кого любишь.