– Всё, ребята, пора собираться. Всем пора ехать домой, завтра тяжелый день, – скомандовал Родин.

– Да, пора, много работы, – поддержал Наумов.

– Женя, сами справитесь? – обратился Родин к Наумову.

– Да, езжай, – ответил Наумов.

– Егор, подбросишь Костю? У меня ещё много дел, – попросил Родин.

– Да, конечно, нам по пути, – ответил Егор.

– Вот и хорошо. Егор, во сколько утром продолжите поиски?

– К 9 все будут тут. Как раз рассветет.

– Ещё люди нужны?

– Я звонил днем в отделение, просил. Но мне ответили, что бюджет не резиновый.

– Решим. Воронцов дал зеленый свет. Дадут всё, что надо.

– Понял, – ответил Егор.

– А мы завтра с Костей с утра к родителям подъедем. Ещё надо поговорить с близкими жертвы. В общем, подъедем, как освободимся. И ещё, срочно надо поговорить с парнишкой, про которого говорил охотник. Как там его? Волков? Костя, заедете сегодня к нему, вдруг объявился.

– Да, хорошо, – согласился я.

– И помогите, пожалуйста, тут всё собрать, – попросил Родин и направился к машине.

В свете фар мы переносили лампы, стойки, удлинители… Вот и генератор погрузили.

– Евгений, мы всё! Чем-то ещё помочь? – поинтересовался я.

– Нет, ребята, всё. Спасибо большое. Езжайте.

Мы с Егором направились к машине.

Несколько минут езды по тряской просёлочной дороге прошли в полном молчании. Говорить не хотелось, обсуждать пока тоже было нечего. Вскоре в свете фар показался бревенчатый дом охотника, часть которого принадлежала бабушке нашего загадочного юного свидетеля. На веранде горел свет. Постучавшись, мы услышали неторопливые шаги.

– Кто там? – спросил настороженный пожилой женский голос.

– Это полиция, откройте, пожалуйста.

Мы перед дверным глазком развернули удостоверения. Трижды щелкнул замок, дверь приоткрылась на длину цепочки, и в образовавшуюся щель высунулось полное лицо с насаженными на кончик носа очками. Указательным пальцем приблизив их к переносице, пожилая женщина стала читать информацию в документах.

– Скажите, пожалуйста, Денис Волков тут проживает?

– Да, это мой внук. Скажу сразу, я знаю, что произошло в лесу. Мне рассказал Алексей, охотник. Денис дома, недавно уснул. Он сильно напуган и переживает. Я к нему сейчас не пущу, пусть ребёнок поспит. Приходите завтра.

– Вы же понимаете ситуацию? Почему нам не сообщили? – спросил я.

– Чтобы его всю ночь по участку таскали?! Мне такое не надо! Он ничего не сделал! Хотите поговорить – приезжайте завтра с утра! Сыночки, не надо его в милицию! Ему нельзя волноваться!

– Хорошо, понятно. Нам надо зайти и убедиться, что Денис дома и с ним всё в порядке.

– Хорошо. Заходите, только тихенько! Прошу, не будите! Вторая дверь справа, – сказала бабушка, открывая дверную цепочку и впуская нас.

– Обещаю, – сказал я бабушке и прошел внутрь дома.

Тихонько приоткрыв дверь, я увидел мальчишку лет 14, накрытого теплым одеялом. Рядом на тумбочке лежали его очки. Конечно, он угрозы не представляет и это ужасное преступление совершить не мог. Я понял это сразу.

Что же ты увидел, Денис? Что тебя так напугало?..

Убедившись в правдивости слов бабушки, мы вышли на улицу, попрощались и направились к машине.

– Егор, даже не спрашивай. Я не знаю, как поступать в такой ситуации. Это же ребенок, не должны же мы были его в участок забирать?!

– Конечно, нет! Всё правильно мы сделали. Пусть отдохнет. Всё! Поехали домой! Но завтра ты сюда сам подъедешь – у меня поисковой отряд, – сказал Егор.

– Я знаю, хорошо. Мне с детьми не впервой работать, ты же знаешь.

Мы сели в машину, включили радио и поехали.

Спустя полчаса я уже был дома. Мне просто хотелось упасть на кровать и попытаться уснуть, но тут я заметил пятно крови у себя на рукаве. Расстегнув манжет, стал усердно его застирывать холодной водой и мылом. Как бы я ни тер, ничего не получалось. Я просто снял рубашку и закинул её в стиралку. Белым комом она послушно легла в барабан и только рукав с бурым пятном на мокрой ткани безвольно выглядывал из приоткрытой дверцы.