– Значит, мы будем чаще видеться! – обрадовалась родственница. – Как здорово. Где ты будешь жить?

– На самом деле, я хотела пожить у тебя… – Увидев, как удивленно расширяются серые глаза, я поспешила добавить: – Я тебя совершенно не стесню. У меня мало вещей. И потом мы сможем много общаться. Я так по тебе соскучилась…

Подскочив со стула, я обняла Виви, положив голову ей на плечо.

– Конечно живи, – она погладила меня по спине. – Места всем хватит. А то у меня из живых только рыбка, доставшаяся в наследство от Эдди, но с ней не поговоришь.

Я перевела взгляд на подоконник, где стоял круглый аквариум с небольшой пестрой рыбой с длинным пушистым хвостом. В какой-то момент мне показалось, что она махнула плавником в знак приветствия, пришлось тряхнуть головой, прогоняя наваждение. Вернувшись на свой стул, я посмотрела на тетю.

– Покажи, пожалуйста, где я могу разместиться?

– Да-да, конечно, пойдем. Ты наверняка устала с дороги, моя девочка. – Меня повели на второй этаж. – Вечером в доме никого посторонних нет, а днем ко мне приходит служанка: готовит еду, прибирается в комнатах. Вот в этой ты и можешь разместиться.

Тетя Виви открыла передо мной дверь, пропуская в небольшую темную комнату. У меня внутри все похолодело. В родовом особняке у меня только гардероб был размером с эту спальню. Как тетя могла жить в таких стесненных условиях, а главное почему? Это мне еще предстояло выяснить, а пока я прошла внутрь, поблагодарила за гостеприимство и, пожелав спокойной ночи, закрыла дверь.

На плечи навалилась дикая усталость. С трудом заставив себя умыться (благо каморка для умывания находилась прямо здесь за стеной), я переоделась в ночную сорочку и улеглась.

Время утекало, а сон почему-то не шел. Я смотрела в потолок, пытаясь утихомирить лихорадочно мельтешащие мысли. Сначала меня одолела гордость – я смогла, я сделала это. Если подумать, я впервые в жизни сделала то, что решила сама, а не указали отчим или мама. Более того, я сбежала из-под гнета лорда Пристли!

Затем подкралась паника – как жить дальше? Что будет, если меня найдут? А если не найдут – не станет ли только хуже? Как я вообще решилась на этот отчаянный шаг? Вспомнив события прошедшего дня, я поняла, что без верной подруги, вряд ли сама бы дошла до такого. Летти всегда обладала отчаянной смелостью, но теперь мы не скоро увидимся, и мне придется быть смелой за нас двоих.

Неожиданно воспоминания метнулись к Чарльзу. Я поняла, что в свете произошедшего, его предательство уже не так сильно меня волновало. Я ведь тоже оказалась не той, за кого себя выдавала, а более смелой, решительной. Правда, мне пока трудно было принять это в себе. За всеми переживаниями и впечатлениями сон все-таки сморил меня, унося в новое приключение на крыльях родной стихии.

Утро оказалось тяжелым и холодным. Служанка не растопила в спальне камин, и вылезать из-под толстого одеяла совершенно не хотелось.

– Камин… Служанка!.. – я резко села в кровати, переосмысливая навалившиеся воспоминания.

Теперь у меня нет персональной горничной, личного водителя и жениха. Зато появились свобода и чувство самоуважения. Осталось научиться растапливать камин, все же в каменных домах ночью стены быстро остывают.

Утренние сборы немного затянулись: я не привыкла укладывать самой себе волосы, поэтому ограничилась простым пучком на макушке, освободив пару локонов у висков. В гостиную я спустилась в хорошем расположении духа, надеясь поговорить с тетей и получить полезные советы о том, как жить дальше.

Лимонно-желтые стены встретили меня гробовым молчанием. Только рыбка на подоконнике булькнула хвостом по воде и уткнулась в выгнутое стекло аквариума своими выпуклыми глазами. Я обошла комнату по кругу, рассматривая обстановку и любуясь украшениями интерьера.