Во Вьетнаме разговоры про вес и рост собственных и чужих детей в рамках беседы между родственниками, друзьями, соседями и деловыми партнёрами относятся к числу обязательных тем приятной беседы. Обмен такой информацией важен для создания доверительной атмосферы и взаимопонимания. Вьетнамский отец семейства на каждых деловых переговорах ставит в известность своих иностранных партнёров о том, как выросли его дети с момента последней встречи. Когда ребёнок получает хорошие отметки в школе, становится лучшим учеником в классе, выигрывает предметную Олимпиаду в городе, разумеется, все эти достижения являются поводом для гордости вьетнамских родителей. Эти успехи доводятся до сведения всех родственников, друзей семьи, коллег по работе и деловых партнёров. Момент, который вьетнамские родители отмечают с большим удовлетворением – это когда рост их детей становится выше, чем их собственный. Всё в соответствии с духом старинной истины: сын превзошёл отца, значит, в семье есть счастье.

Знание этой черты характера вьетнамцев, используемое к месту и с умом, может помочь иностранным бизнесменам установить доверительные личные отношения с вьетнамскими партнёрами. Это маленький, но важный вклад в список общих ценностей, которые определяют уровень взаимопонимания, столь важный для совершения великих дел.

У многих вьетнамцев есть одна забавная черта характера: они любят громко вслух обсудить иностранцев. Будучи уверенными, что иностранцы не знают вьетнамского языка и не понимают, о чём идёт разговор, вьетнамцы бывают весьма откровенны и натуралистичны в своих высказываниях о прохожих на улице или деловых партнёрах за столом переговоров. Обычно среди иностранцев вьетнамцев выделяют особым вниманием самого высокого и самого толстого. Когда полная иностранка заходит в бассейн, вьетнамский персонал вокруг обычно отпускает остроумные замечания про сходство с бегемотом. Когда высокий иностранец вынужден нагибаться, чтобы зайти в старинную вьетнамскую пагоду, это очень веселит вьетнамцев.

Во время первой поездки во Вьетнам на языковую стажировку в Ханойский государственный университет в 1998 году за моей спиной однажды развернулся следующий диалог между двумя вьетнамцами. Жаркий день, время послеобеденной сиесты, на улицах студенческого городка пустынно, я шла на урок французского языка в школу Альянс Франсез, в пяти шагах позади меня два вьетнамских студента громко обсуждали мои внешние данные.

– Посмотри впереди нас идёт белая девушка, у неё почти такой же рост, как у наших вьетнамских девушек.

– Да, она такая же маленькая как наши девушки.

– Ты посмотри, она намного толще, чем наши вьетнамские девушки. Как ты думаешь, какой у неё вес?

– Я думаю, что она весит 50 кг. Белые иностранцы обычно всегда толстые, не похожи на вьетнамцев. Я собственными глазами видел на факультете для иностранных студентов ещё более больших и толстых.

Я люблю одежду и обувь тон-сюр-тон. В общественных местах во Вьетнаме я часто слышу у себя за спиной комментарии такого порядка: "Смотрите, идёт белая иностранка, у неё платье и туфли одинакового цвета, как красиво". Особенно забавно, когда это происходит в торговом центре, и продавцы разных отделов передают сообщение по цепочке.

Мне нравятся вьетнамские сумки из цветного шёлка с вышивкой и резными деревянными ручками. Одно время, когда число моих командировок во Вьетнаме равнялась 60 рейсам в год: Хошимин, Нячанг, Ханой, Фукуок. И каждый раз в аэропорту у меня за спиной слышались разговоры приблизительно следующего содержания: "Посмотрите, у этой иностранки вьетнамская сумка с вышивкой, такого же цвета как платье. Очень красиво сочетается. Иностранцам нравится наша вышивка".