Я знаю, да. Три недели тишины и писем в никуда. И это при гордости моей Сашки! Она ни разу — ни разу! — за все годы не написала первой.

И вот уже вторую неделю, как подруга здесь, а того, кто все годы окружал её своим вниманием, нет.

— Приедет, Саш, — повторяю, посылая ей свою поддержку.

Наверное, поддержка не очень-то и видна или я сама не верю в то, что говорю, но Санька отходит в сторону и вытирает слёзы.

Сильная. Не хочет, чтобы видели.

— Заткнись! — не выдерживаю и всё-таки шагаю к аборигенам, замахиваясь на них сеткой, на дне которой болтается коричневый кошелек.

Тяжёленький, между прочим, потому что в отдельном кармашке лежит мой талисман: плоский камешек, который я достала в детстве с практически отвесной скалы.

Коленки тогда отбила и локти в мясо, но достала! Помню, с нами Генка был и его закадычный дружок Барсик. Ух и бесился же он, когда я его так называла!

Вот к чему я про него вспомнила? Сама не знаю. Может, потому что, когда-то и на него также замахивалась этой самой сумкой, а он, хохоча, убегал?

— Ты ещё бабуле побеги жаловаться, — глумится предводитель шайки Цыпа.

Мелкий, но плотный, а еще ярко-рыжий. Одно время нас дразнили братом и сестрой, но я быстро отбила охоту связывать нас родственными узами. С этим бандитом? Ни за что!

Чем только не прославился Игорь Цыплаков, когда его семья переехала в поселок!

И в магазин залезал, и пьяным милиции попадался, и бензин сливал, и даже самогон утащил у пастухов!

Ужасный тип, однако, я его почему-то не боюсь. Может, с чувством самосохранения проблема, а, может, интуитивно понимаю, что девочку не обидят? У пацанов есть свои законы, и бить девчонок среди них точно считает самым дном.

Жаль, что законы не распространяются на словесные перепалки. Бедную Сашу уже замучили. И Кейс этот! Говорили ему, чтобы не лез: не выдержит, а ей потом страдать. Люди чаще всего злые, когда дело касается чужих неудач…

— Никому не расскажу. Сама справлюсь, — очнувшись от повторного вопроса, показываю язык.

Цыпа ржёт, его дружки подхватывают, но Сашу больше никто не трогает. А если меня обсуждают, то флаг им в руки — мне всё равно.

И бабушке рассказывать не буду. Начнем с того, что его мама сама стоит в очереди и все видит. А потом есть у меня козырь в рукаве, о котором никто не знает.

Это, конечно, тайна, но если совсем достанут, то я намекну старшему брату Цыпки. Лена, моя сестра, с прошлого лета с ним гуляет. Зимой письма писали друг другу, и он даже приезжал в наш город в отпуск, который ему дали в армии. Не домой, а к ней! Я считаю, это очень серьезно!

***

Купив горячий хлеб и две булки, тащу сетку домой. Неудобная ноша перетягивает кожу на ладони, собирая её в некрасивые белые рубцы.

Сашка тянется рядом, воюя с сумкой поменьше размером. Но у нее и рост… Я вытянулась, а она такой и осталась, какой была.

— В следующий раз надо твоих сестёр звать. Что Викуша ваша опять гамак пролёживает?

Молча перекидываю сетку, потому что да, опять. Заставить Вику работать по дому может только мама, но она далеко. Бабушка махнула рукой, объясняя, что лень вперед сестры родилась.

— Старшие на огороде, а кто ещё? Бабушка сегодня письма на хутор понесла, и запас еды. Дедушка тоже занят, — вздыхаю, дуя на онемевшие пальцы.

— Моим тоже ничего не надо, — Сашка поддерживает настроение.

До перекрестка топаем молча, а потом расходимся, договорившись встретиться после ужина. В восемь часов начинается показ «Дикого ангела», и мы не пропускаем ни одной серии!

Сегодня смотрим у нас, завтра — у Саши, если, конечно, её папка не выпьет лишнего. Если выпьет, то Саша останется у нас, и мы сможем пошептаться ночью, когда все уснут.