— Оно же мужское. И большое слишком.

— Размер не имеет значения. Изменю.

Феникс любовно погладил кончиком крыла кольцо.

— Здесь поселюсь. Всегда рядом. Своей сущностью твою магию прикрою. Из вместилища это получится. Никто не увидит искру, не узнает, даже когда вуаль снимешь.

— Правда? — радостно выдохнула я.

Это же решение моей проблемы — и как вовремя. А ведь мы с Фарном и Хоббом до сих пор так и не придумали, что делать.

Еще раз покосилась на кольцо. Переспросила на всякий случай:

— У него точно хозяина нет?

— Нет, — подтвердил птиц. — Давно нет. Очень давно. Ничье.

И не то, чтобы я не верила Фене, но он явно не договаривал — не все так просто с этой вещью. Но иметь такой полезный артефакт хотелось, очень хотелось… да что там, было жизненно необходимо, и я, поколебавшись, все же кивнула:

— Хорошо. Кольцо, так кольцо…

К вечеру все дела в основном были закончены. Осталось самое важное — попрощаться с Лесом.

— Иди. Он ждет, — напутствовал феникс, оторвавшись от своего «вместилища», вокруг которого кружил с самым сосредоточенным видом. Что-то обдумывал, прицеливался, быстро касался клювом. Одним словом, шаманил. — И возвращайся скорее, как раз будет готово. Мерить надо.

Покосился на меня, прищурился, повторил требовательно:

— Теперь иди. Мешаешь.

Ну, я и пошла, правда, сначала к Кайдену — с просьбой на время отозвать телохранителей. Иначе его люди от меня не отстанут и из дома не выпустят.

— Нападения… проверить… участились… — приглушенно доносилось из-за двери кабинета, но стоило мне постучаться, как разговор тут же смолк.

— Войдите!

Фарн и Граэм замерли у стола, склонившись над какими-то бумагами. Губы сурово сжаты, лица серьезные, сосредоточенные. И у меня в очередной раз мелькнула мысль, как же они все-таки похожи, гораздо больше, чем Кайден с Иннилом.

— Эннари?

Наследник поднял голову, хотел еще что-то добавить, но Василиск его опередил, тут же оказавшись рядом. Перехватил мою ладонь, осторожно сжал, удерживая на мгновение.

— Я слышал о том, что произошло ночью. Как вы себя чувствуете… Ани?

— Все в порядке, благодарю.

— Замечательно.

На лице Граэма появилась улыбка, такая теплая и открытая, что я не могла не улыбнуться в ответ. Но руку все-таки высвободила.

— Нари… Что-то случилось?

А вот наследник, в отличие от Василиска, радоваться моему появлению не спешил. Лицо потемнело, брови сдвинулись, голос заледенел и обрел стальные нотки.

Интересно, почему он злится? Я помешала? Прервала какое-то важное обсуждение?

— Мне нужно отлучиться ненадолго, — произнесла торопливо. — Лес зовет. Охрана, которую ко мне приставили, подчиняется только вам, так что…

— Одну не отпущу, — отрезал Дракон, моментально поняв, о чем идет речь. Бросил быстрый взгляд на стол, заваленный документами, поморщился. — Провожу сам. Позже. Сейчас не могу, жду вестника с важной информацией.

— Позже не получится, — вспомнила я напутствие феникса. — Ничего страшного, не беспокойтесь. Я много раз ходила сама, прекрасно знаю, что нужно делать.

— Одна не пойдешь, — повторил Фарн. — Опасно. Твою искру любой маг теперь заметит, стоит только просканировать.

— Никому в голову не придет сканировать простолюдинку.

Несговорчивость Фарна начинала раздражать. Мы партнеры, у нас договоренность о сотрудничестве, а не односторонняя тотальная опека. Мое мнение тоже должно учитываться. Я прекрасно справлялась все эти годы и сейчас не собираюсь понапрасну подвергать себя опасности. Или он совсем мне не доверяет?

— Нет

Кайден заложил руки за спину, прямой и напряженный, как струна.