Да как можно пороть чушь с таким серьезным лицом?!

– А если с тобой что-то случится? Лошадь задавит? Телега с горы налетит? – спросила я. – Что тогда будет со мной?

– Ты умрешь, – отрезал он, и я похолодела. – Я не могу оставлять тебя одну. Не могу быть далеко от тебя, как и ты от меня. Пока я буду вести тебя к стае, ты должна быть рядом.

Легенду чокнутый Бред Питт, конечно, продумал основательно. Оно и понятно. Когда сидишь в комнате с мягкими стенами и в смирительной рубашке, и не такое можно выдумать.

– Но ты же уехал утром, на телеге, – нашлась я.

– Я был недалеко. И надеялся успеть до твоего пробуждения.

– Эрик, а как докажешь, что ты дракон? А то ты, конечно, видный мужчина, но все-таки человек. Крыльев или морды нет.

Вот хвост имеется, да не тот.

– Я оборотень, – бросил он так небрежно, что аж захотелось «Оскар» ему вручить.

Да как же ему удается быть таким убедительным?

– Оборотень, говоришь? Отлично! Тогда обернись. Смени облик. Перекинься. Или какая у местных драконов терминология? Докажи, Эрик, что ты тот, за кого себя выдаешь.

– Я не менял облик уже больше трех столетий.

Я оглядела его черные, как смоль, волосы, торс, выглядывающий из выреза рубахи, крепкие плечи и длинные ноги в высоких сапогах.

– Хочешь, чтобы я поверила, что тебе триста? Три и два нуля, Эрик? Ты как-то чересчур хорошо сохранился для своего доисторического возраста.

– На самом деле мне гораздо больше, Рин. Это только тот срок, за который я ни разу не менял облика.

– Меня зовут Марина.

Он пожал плечами.

– Я буду звать тебя Рин.

Ах, ну конечно, с какой стати похитителя будет волновать мое мнение.

Он развернулся к брошенному мной нараспашку сараю.

Занятно.

Даже не держит. Я не связана, да и оружия у него нет, чтобы угрожать мне. Такой самоуверенный. Что он там говорил, что я не выживу без него? Да черта с два!

Хорошо устроился. Он, значит, дракон, но крыльев нет и взятки с него гладки. А еще убежать я от него из-за какой-то там связи не могу, иначе умру. Никакой он не дракон. Гипнотизер-НЛПшник – вот он кто.

А ведь как уверенно идет! Даже не оборачивается, чтобы убедиться, рядом я или нет. Настолько верит в свою непрошибаемую легенду. И в то, что ему удалось так быстро убедить в ней меня.

Я сорвалась с места и побежала совершенно в другую сторону.

Выкуси, Эрик!

Стокгольмский синдром – это не про меня!

Простыня развевалась за моей спиной белым флагом, когда я кубарем скатилась с холма, перемахнув через пустую тропу, на которой телеги и след простыл. Я побежала через траву. Вдали темнел густой лес. Еще чуть-чуть – и я буду далеко. Очень далеко. И на свободе.

И тут что-то закололо в боку.

Ну не будем паниковать раньше времени. Никакие драконы ни при чем. Такое и в обычной жизни бывало, когда догоняла уезжающий автобус.

В груди появились знакомые неприятные ощущения. А вот это уже хуже…

Легкие вдруг резко сдавило тисками. Да что за черт? Ведь не так уж много я и пробежала, чтобы падать в обморок.

Перед глазами замаячили мухи. Черт, черт, черт! Только не это!

Ладно, сбавим обороты. Перейдем на быстрый шаг. Главное, двигаться. Вперед и только вперед, подальше от этого…

Ох, блин, как же мне плохо… Дышать почти не могу. В глазах темнеет. Сердце бьется вразнобой.

Вместо того чтобы бежать, я теперь едва передвигала ноги. Давай, Маринка! Давай! Никаких драконов не существует. Ты же знаешь. Беги, детка, на свободу…

Но вокруг стало темно, как ночью.

Я опять ослепла.

Дышать стала часто и неглубоко, а воздух опять вырывался с ужасающим хрипом, царапая изнутри глотку. Ноги меня больше не держали.