— Пусть. Другой место с таракан — хорошо!

— Другой место — плохо, — возразила я. — Поверь мне на слово.

— Тогда идти магазин купить таракан! — продолжала искать варианты принцесса.

— Я сегодня была в магазине — тараканов не видела. Всех раскупили, наверное. И вообще, Галя, не думаю, что Болтун ради каких-то тараканов бросит семью. Мне кажется, он порядочный ежик.

— Он не бросить! Он вернуться! Моя просить папа помочь!

— Послушай, Лава, — вступил в нашу содержательную беседу Гоша. — Может, и правда попробовать найти Болтуна? Дело в том, что это наш единственный шанс вернуться домой. Пусть он и маленький, но пока не убедимся, что это действительно глупость, надежда остается. Давай сходим в лес!

Я вздохнула, но ответила не сразу. Хоть и была уверена в бесперспективности этой затеи, Гошу с Галей я прекрасно понимала. Ведь и в самом деле Болтун был для них пусть крохотной, но единственной надеждой на возвращение. И отказать им в этой попытке было бы с моей стороны бесчеловечным поступком. К тому же я не была уверенной, что мой отказ удержит принца с принцессой от необдуманных действий. Особенно принцессу. Сбежит — как пить дать, не могу же я круглосуточно не спускать с нее глаз! А сбежав, может не просто наделать в чуждом для нее мире глупостей, но и вовсе попасть в беду. Нет уж, пусть лучше все происходит под моим контролем!

И я сказала:

— Хорошо, сходим. Но уже не сегодня, а завтра.

— Сего-о-дня!!! — завопила Галя.

— Молчать, ваше высочество! — прикрикнула я. — Тараканы разбегутся. А если серьезно, то идти сейчас в лес — полное безрассудство. Солнце уже садится, через час в лесу станет настолько темно, что мы не только маленького ежика — друг друга не увидим. Поэтому спокойно переночуем, утром как следует подкрепимся и отправимся в путь.

— На сей раз в словах Лавы есть логика, — закивал Гоша надувшейся Гале.

— На сей раз?.. — ахнула я. — То есть до этого я несла чушь?

— Не придирайся к словам, любимая, — протянул ко мне руки принц, но я увернулась. — Вероятно, я неправильно использовал этот речевой оборот. Русский язык для меня не родной, ты ведь знаешь.

— Быть хорошим дипломатом для будущего главы государства — это плюс, — хмыкнула я.

— Король не есть дипломат, — возразила принцесса. — Король сказать, что хотеть — закон для все. Кто не хотеть так хотеть — тот уже ничего не хотеть.

— И с этим тоже не поспоришь, — согласилась я.

А потом я стала думать, как же мне хотеть… в смысле, как же мне уложить всех нас спать в однокомнатной квартире с единственным спальным местом — диваном. Я бы могла постелить Гале на пол, соорудив подобие матраса из моей зимней одежды, но ложиться при ней вместе с Гошенькой показалось мне чрезвычайно неприличным. Но и положить обоих гостей на диван не выглядело слишком красивой идеей — все-таки принц и принцесса не были настоящими братом и сестрой. В итоге я сказала любимому:

— Помнишь, ты в прошлый раз соглашался поспать на полу?

— Разумеется, помню, — кивнул Гоша.

— Могу обрадовать: ты наконец этого дождался.

Ночь прошла на удивление спокойно, никто даже не храпел. Правда, Галя то и дело забрасывала на меня руки, прижималась ко мне и сопела в ухо. Мне жалко было ее тревожить, и я терпела, подумав о том, что у девочки нет мамы, а ей так хочется ее обнять. Так пусть же хоть во сне я сыграю для нее эту роль, от меня не убудет, выспаться еще в своей жизни успею, а уж после нее тем более.

Каково же было мое удивление, когда наутро принцесса заявила:

— Ты издавать такой громкий звук, что я совсем-совсем не спать. Печаль. Тоска. Грусть.