- Но я хочу прочитать!.. – обиженно пробормотала я, строя планы по возвращению драгоценного тома в руки.

В любом случае – Шарлетт достанет, когда вернется с работы.

- Телек! – отрезал Халле, устанавливая коляску напротив экрана и ища пульт. – Прогулку не предлагаю – ливень хлещет.

- Заболеешь когда-нибудь, - пожурила я, заметив, что не только волосы парня, но и рубашка со штанами мокрые насквозь. – Возьми в шкафу плед, а вещи развесь на батарее.

- Я не болею, - Халле, наконец-то, щелкнул пультом, включив неизвестный сериал, ни капельки мне не интересный.

Любопытство тянуло меня обратно в комнату – продолжить чтение.

- Почему одним так везет: они никогда не болеют, - проворчала я крайне раздосадовано, - а другие вынуждены влачить жалкое существование, цепляя всякие болячки одну за другой?

Я с ненавистью посмотрела на свои мертвые ноги, припомнила все шрамы и переломы, обозначенные в медицинской карте. Некоторые из них появились еще до аварии, и жизнь достаточно длинная, чтобы нахватать новых.

- Это все лес, Флоранс, - объяснил Халле неубедительно. – Свежий воздух и натуральная еда.

Я раздраженно скривилась, вспоминая, как его друг Олле сломал руку. Его даже не повезли в больницу, чтобы наложить гипс, хотя я была уверена, что это именно перелом, а не растяжение и не «просто царапина». Кровь хлестала ручьем!

Однако спустя несколько дней рука Олле выглядела как новенькая, даже шрама не осталось.

«У норвейцев в силу здорового образа жизни повышенный метаболизм, Флоранс», - попытался обдурить меня Халле, но верилось с трудом.

Квэны явно знали рецепт быстрого исцеления, которым ни с кем не собирались делиться.

- Поэтому ты всегда настолько горячий, будто у тебя лихорадка? – подначила я.

Халле скрытно рассмеялся, не поворачивая головы.

- Да это просто ты как ледышка, Флори, – покачал головой друг, однако взглядом меня так и не удостоил. – Сидишь, не двигаешься, вот и замерзаешь постоянно.

- Если я ледышка, то кем назвать Линет? – Ее кожа была даже горячее, чем у Эрлинга, а у водителя «камаро» - вообще огонь по сравнению.

Обычно я не упоминала подругу при Халле, потому что результат всегда был один – он злился. Это вырвалось случайно, и я закусила губу.

Друг напрягся, пальцы впились в обшивку дивана. Но промолчал, снова ничего не сказав.

- Как же это бесит! – в сердцах высказала я, разворачивая коляску в сторону кухни. – Ваши тайны у меня уже в печенках сидят, Халле!

- Ты куда?.. – крикнул он расстроенно, когда я включила воду в раковине.

- Развлекайся! – сердито буркнула я, мучительно намывая посуду. – А у меня дел невпроворот!

Я уже была сыта по горло тайнами и нежеланием людей, называющих себя друзьями, делиться ими. Так что решительно настроилась любой ценой книгу дочитать.

Каково же было мое потрясение, когда вечером я не обнаружила заветного тома на верхней полке!

Я попросила Шарлетт его достать, но опоздала – Халле утащил тайны Бестиария с собой.

Если бы он не поступил так, я бы и дальше считала написанное выдумкой необразованного средневековья. Но после такой наглой кражи меня взяла злость!

- Ну, ладно! – пробубнила я себе под нос, тихо кипятясь от бессилия и бешенства. – Мы еще посмотрим, кто кого!

Компьютер в нашем доме был старый, а модем и вовсе доисторический. В захолустье под названием Бепре люди, видимо, не страдали интернет-зависимостью, так что приходилось терпеливо ждать, пока системный блок восстанет из мертвых, а скорость интернета позволит открыть хотя бы простенький поисковик.

Глупо было думать, что я не найду возможности прочитать недостающие страницы, если отнять книгу.