Я последовала за Дарьяром. Ступеньки привели нас и в самом деле на крышу здания. Ступив на последнюю, сначала увидела только плоскую поверхность, что убегала вперед. Но потом перевела взгляд дальше и от удивления с силой сжала руку дракона. 

   Оказалось, этот необычный дом и впрямь построен в форме, повторяющей древесный ствол и отходящие в стороны ветви, которые, в свою очередь, расходились на более мелкие «веточки». Это и есть дерево! 

   Но череда неожиданностей только началась. Мы спустились и подошли к входу. Не отпуская мою руку, Дарьяр взял из крепления на стене один из десятка факелов и зажег его от огня, который дремал, свернувшись клубочком, в большой чаше с песком. Ободряюще улыбнувшись, мужчина потянул меня внутрь молчащей тьмы.

   Свет разогнал ее, заставив отпрыгнуть в стороны и попрятаться по углам. Дождавшись, когда мы отошли подальше, она начала выползать обратно и стелиться следом, гладя холодные плиты пола, покрытые цветочным узором. Такой же бежал по стенам и, вероятно, потолку, который разглядеть не удалось из-за темноты. 

   - Это ствол Драконьего древа, - пояснил Севаст, встав в центре зала. Слова, срываясь с его губ, взлетали вверх, наполняя пространство гулким эхом. – А дальше идут ветви, - он по очереди указал факелом на два темных проема слева и один справа.

   Мы вступили в один из коридоров – с надписью золотом «Атар» над входом. Череда портретов на стенах убегала вдаль. Мужчины и женщины, давно ушедшие в мир иной, смотрели на нас с них. Под их пристальными взглядами мы медленно пошли вперед. Мимо проплывали один за другим новые проемы – ответвления других семей. 

   - Почему вы выбрали род Атар? – запоздало спросила я. 

   - Вряд ли вам захотелось бы любоваться родственниками Феррата, - он усмехнулся. – Своим хвалиться – я не настолько самовлюбленный. Оставался только Атар. Славный, кстати, был род.  Можно даже сказать, великий. 

   - Не боитесь попасть в опалу, восхваляя свергнутого Ферратом короля?

   - Я уже в шаге от плахи, - он пожал плечами.

   - Дарьяр!

   - Простите, Тэя, это была шутка. – Дракон обезоруживающе улыбнулся. 

   - Не смешно, господин Севаст! – процедила я.

   - Рад, что вас испугала перспектива моей казни, - зеленые глаза сверкнули в полутьме. – Или вы поняли, что тогда не видать вам возврата долга?

   Что ни ответь, все породит новую волну шуточек. Тогда попросту промолчу. Пусть думает, что хочет. 

   - Ох, уж это молчание! – посетовал мужчина. – Порой оно лучший женский ответ, заставляющий сердце трепетать. А иногда – жестокое наказание. 

   - В темноте в вас просыпается философ? – съехидничала я.

   - В темноте во мне много чего просыпается, Тэя, - драконьи глаза снова полыхнули. 

   Мне стоило огромного труда отвести взгляд от них и изогнувшихся в ухмылке соблазнительных губ. Не видя, я уставилась на последний портрет в галерее. 

   - Это Доротея Атар, бывшая королева, - пояснил Севаст. – Рядом ее царственный супруг, Аласлан Атар. 

   - Последний истинный король, - сорвалось с моего языка.

   - Тоже торопитесь на плаху?

   - Так говорил папа. – Пояснила я. – Он ненавидел Феррата. Говорил, что он жестокий самодур и узурпатор. 

   - Идеальных королей не бывает, - Дарьяр пожал плечами. – Так же, как и обычных людей.

   - Зачем вы привели меня сюда? – спросила прежде, чем сама осознала вопрос.

   - Чтобы кое-что проверить. Или кое-кого.

   - И кого же?

   - Вас, Тэя. 

37. Глава 6 Драконий огонь

ДАРЬЯР

   Мне нравилось ее поддразнивать. Тэя так искренне смущалась, зардевшись и отводя взгляд, что мой дракон рвался на свободу, чтобы вновь изведать те потрясающие ощущения, которые испытывал в ее объятиях. Да еще эта полутьма вокруг, в которой и в самом деле просыпалось столько разных желаний!