- Именно! – мужчина расхохотался. – Две главные сплетни королевского двора, наконец-то, познакомились!

   - Не прибедняйся, - фыркнула Майя. – Ты сам всегда тема номер один для всевозможных пересудов! А мы так, время от времени мелькаем.

   - Так что вы хотели, Тэя? – глаза Дарьяра, в которых еще прыгали смешинки, остановились на моем лице. 

   - Напомнить вам об обещании.

   Он напрягся.

   - Вы кое-что должны мне показать, - сжалившись, начала я, но герцогиня перебила:

   - О, и что же именно он обещал вам показать, Тэя? – с полных губ сорвалось хихиканье. - Можно тоже посмотрю?

   - Вы это уже видели, герцогиня Норт. – Откликнулся мужчина. 

   - С удовольствием освежу память! – темно-серые глаза жадно заблестели. – Тем более, многие вещи куда интереснее делать втроем. 

   - Что ж, ничего не имею против, - Дарьяр пожал плечами. – Мы с Тэей отправляемся смотреть Драконье древо. Желаете присоединиться?

   - И всего-то? – она обиженно надулась. – Нет уж. Это без меня. Там скучно и холодно. Мне куда большее удовольствие принесет издевательство над супругом. Потому что это единственное удовольствие, которое он мне доставляет. 

   Мои уши запылали. 

   - Ваше смущение столь же приятно моим глазам, красавица, - промурлыкал Севаст, когда женщина ушла, - как губам был приятен вкус вашего поцелуя!  

   Я промолчала, сопоставив два факта. То, что думать после того проклятого поцелуя могу только о негодяе, который силой вырвал его у меня. И то, что герцогиня после, э-э, близкого общения с Севастом стала, похоже, той еще развратницей.

   - Не осуждайте Майю, - сказал Дарьяр, когда мы двинулись к роще на горизонте. – Такой ее сделала жизнь с постылым мужем. 

   Возразить было нечего. Он прав. Да и легко судить, не пережив то, что пришлось этой женщине. Просто оставаться незапятнанным, если ангелом порхаешь в небесах, как говорил папа. 

   Мы молча миновали рощицу и подошли к реке. У небольшого причала покачивались на волнах лодочки. 

   - Садитесь, - Севаст спустился в одну из них и протянул мне руку. 

   - Так что такое Драконье древо? – позже спросила я, стараясь не смотреть, как перекатываются его мышцы, когда мужчина орудует веслами. 

   - Генеалогическое дерево, состоящее из трех королевских ветвей: Серпент, Феррат, Атар, и остальных, более многочисленных: как Севаст, например.
    
   - Но вы принадлежите к роду Серпентов?

   - Да, по материнской линии. После замужества мать взяла фамилию отца – Севаст. 

   - И что именно вы планируете мне показать? – я изогнула бровь. – Рисунок с этим деревом или что-то подобное?

   - Нееет, все гораздо интереснее, - интриган расплылся в довольной улыбке. – Скоро узнаете. - Мужчина перестал грести, встал и сделал шаг ко мне.

   Полезет целоваться – огребет веслом!

   - Не метайте молнии своими прекрасными глазками, подозрительная моя, - он рассмеялся, - поцелую вас позже, сейчас нужно выбраться на сушу.

   Лодка уткнулась носом в причал, подтверждая его слова.

   - Только попробуйте, - пробормотала я. 

   Но внутри все задрожало от воспоминаний о том, как его губы яростно терзали мои.

   - Непременно попробую, - он ухмыльнулся, обхватил за талию и прошептал, - и пощечин не испугаюсь, не надейтесь!

   Сильные руки подняли меня в воздух и поставили на причал. Привязав лодку к сваям, Севаст встал рядом и взял за руку.

   - А теперь идемте, Тэя. Драконье древо ждет вас. 

   Песочная дорожка среди очередной тихой рощицы привела нас к высокому зданию из серого камня. Никаких окон. В середине открытая настежь дверь в три моих роста. Внутри темнота. С обеих сторон дом полукругом обвивают лестницы. Куда же они ведут, неужели на крышу?