- Только не говори, что ты ее побил! – ахнула я, глянув на костяшки пальцев.

   - Нет, конечно! – возмутился Игги. – Она хоть и дура дурой, но все же девочка. Я ей так и сказал, как есть. Ну, что дура. А брат ее полез в драку. 

   - Наследник престола, - уточнил Дарьяр.

   Вот ведь!..

   - Я его победил, кстати! – похвастался Игги. – Но потом они все на меня набросились и…

   - И тут появился я, - Севаст усмехнулся. – Как всегда, вовремя. У вашей семьи, смотрю, какая-то явно выраженная нелюбовь к правящей династии, Тэя! 

   Ему еще и смешно, видите ли! Я отвела взгляд. Надеюсь, мой боевой брат не успел поделиться с принцем и принцессой ценной информацией о том, что их папа узурпатор.

   - А ты на охоте кого-нибудь подстрелила? – Игги с любопытством уставился на меня.

   - Угу, чуть было самую ценную добычу не завалила! – сквозь смех отозвался Дарьяр. 

   Я наступила на его ногу и сделала большие глаза. Не хватало только моему брату узнать о том, что король едва не сожрал меня! Он же схватит меч и помчится мстить за сестру, как пить дать! Тогда род Тамалов точно закончится в темнице!

   - Так, пожалуй, мне пора, - Севаст встал. – Тэя, вы приглашены на ужин к королю. Вас ждут в шатре.

   - Отказаться можно?

   - Сами знаете, что нет. Если не хотите разозлить его еще больше.

   - Хорошо, приведу себя в порядок и приду.

   - Правильное решение. – Дарьяр ушел.

   Я строго-настрого велела Игги не выходить из домика, даже если он в окно увидит сотню пробегающих мимо страусов, и, переодевшись, отправилась на ужин. 
    
   Мертвая косуля, лежащая на столе под высоким дубом, глянула на меня пустыми остекленевшими глазами. Мясник вспорол ей живот и начал доставать требуху. Феррат вполне мог также поступить и со мной. Одного взмаха огромной драконьей лапы было бы достаточно. Если бы не Дарьяр, он непременно сделал бы это. А мне придется сидеть с королем за одним столом. Но выбирать не приходится.

   Шатер ходил ходуном от взрывов смеха, когда я зашла в него.

   - А вот и она, - Феррат отсалютовал мне кубком из рога оленя. – Боевая крошка! Единственная, кто видел меня голым, кроме нянек, и с кем я не переспал!

   Уже, похоже, навеселе. Как и все остальные. Я пробежалась взглядом по лицам. Одни мужчины. Ясно, мне отведена роль экзотической зверюшки. Почувствуй себя страусом, иначе говоря. 

   - Садитесь, Тэя, - Дарьяр освободил место рядом с собой. 

   От его улыбки мне стало спокойнее. 

   Слуги наполнили мой бокал вином, на тарелке тут же появились закуски. Разговор за столом потек дальше, но расслабляться явно было рано – об этом красноречиво свидетельствовали взгляды, что на меня бросал король. И, едва я расправилась с закусками и передо мной появилась миска с супом, началось.

   - Расскажите нам о себе, Тэя, - черные глаза с любопытством уставились в мое лицо. – Откуда вы?

   - Все просто, Ваше Величество, - отозвалась я, отложив ложку. – Мой отец держал постоялый двор в городке недалеко от столицы. Когда разбогател, купил поместье, в котором и росли мы с младшим братом.

   - Разбогатевший хозяин постоялого двора? – Феррат фыркнул. – Не знал, что такие чудеса бывают! Он что, пару дворян-постояльцев ограбил, укокошил и в саду закопал?

   - Мой отец был честным и хорошим человеком! – куда громче, чем позволялось нормами приличия, ответила я. – Папа посвятил жизнь нам с братом, заменил мать после ее смерти! Более благородного человека не сыскать!

   Рука Севаста легла под столом на мое колено. С трудом, но мне удалось обуздать гнев и обиду. Горячая влага набежала на глаза, но капать в суп я ей не позволила. Радовать этого чешуйчатого гада с короной на голове слезами? Ни за что!