- Так что все эти порхания с цветка на цветок, - продолжил Михаэль, - всего лишь гонка за любовью. Краткой, ненастоящей, но хоть так. – Он грустно улыбнулся, потом нахмурился, вглядываясь в кучу валунов в мой рост у кромки баюкающего отражения звезд озера. – Что это?

   - О! – я оживилась. – Это страус!

   - Цыпа-цыпа-цыпа, - позвала я, подойдя к страусу, который жадно пил воду из озера. Ну, а как еще его подзывать? По сути, это ведь огромная курица! 

   Длинная шея страуса изогнулась, повернувшись в мою сторону. Глазки-бусинки на маленькой голове заметили булочку, которую я прихватила с собой. Оголодал, бедный.

   - Иди сюда, - голос был максимально ласковым. – Мы тебя накормим.

   - А дальше что? – прошептал Михаэль. 

   Хороший вопрос. Как-то не думала об этом. Просто хотелось несчастную животину, которой не повезло встретиться с Игги, отвести к хозяевам. 

   - А дальше вы ее поймаете. – Не удержалась я.

   - Да? – мужчина с сомнением посмотрел на жилистые ноги страуса. – А надо? Ему и на свободе, вроде бы, неплохо. Пусть тут живет, в естественной, так сказать, среде! Уверен, Дарьяр не будет против.

   Я хихикнула и помахала в воздухе угощением. Помедлив, птица сделала небольшой шажок к нам, не сводя взгляда с булочки.

   Но в этот момент из-за соседнего валуна высунулась лохматая голова. Эти светлые кудряшки узнаю где угодно!

   - Даже не думай! – прошипела я.

   Однако остановить маленького… жука было невозможно. Выскочив из-за камней, брат издал победный крик. Страус вздрогнул, бросил прощальный взгляд на булочку и понесся прочь. Мимо нас пробежал погнавшийся за ним Игги. 

   - Что вы там делали? – с подозрением прищурившись, осведомился Дарьяр, когда мы с Михаэлем, хохочущие, вернулись в сад.

   - Страуса ловили, - невинно улыбаясь, ответила я. 

   Брови дракона уползли на лоб. Кажется, он ожидал любого ответа, но к такому оказался не готов. 

   - На всякий случай, рекомендую пересчитать всех слонов, жирафов и зебр! – сквозь смех посоветовала я. – Кстати, заметьте, вас предупреждали, что Игги – настоящий ураган! Так что в ваших интересах, господин Севаст, как можно быстрее выполнить обещание, данное моему отцу. 
 

16. Часть 3 Охота

17. Глава 1 Экзотические ощущения

ДАРЬЯР

   В столовой еще никого не было, когда спустился туда. Непривычно. Обычно это я прихожу последним. И то, уже к обеду, хотя слуги каждый день в обязательном порядке накрывают стол к завтраку.

   - Не спится? – осведомился Эдгар, зайдя следом за мной. – Или вскочил пораньше, чтобы заняться делом?

   - Угу. – С уже испорченным настроением я сел за стол.

   Понятно, на какое дело намекает Эдгар.

   Он вчера развил бурную деятельность, переговорил со всеми женихами, которых мне пришлось счесть достойными Тэи. «Закинул удочку» - если использовать одно из его любимых выражений.

   - Кстати, нужно обеспечить девушку хорошим приданым. – Налив в чашку кофе, сказал я. – Думаю, остров Ожерелье подойдет.

   - Ты рехнулся? – ахнул мужчина.

   - Нет.

   - Денег дай. Дом в столице, на худой конец, купи – раз уж приспичило разбрасываться средствами. Но остров? Это слишком!

   - Все уже решено, - прозрачным намеком сорвалось с моих губ.

   - С ума сойти! – Эдгар плюхнулся на стул и закатил глаза. – Такое приданое принцессе подходит, а не простолюдинке. Да ради этого острова я сам на ней женюсь!

   Моя рука с намазанной джемом булкой замерла на пути ко рту. Вот уж такого мужа Тэе точно не желаю!

   - Что? – Эдгар прищурился, все поняв, очевидно, по лицу. – Такой, как я, значит, этой простолюдинке не подходит? – он побледнел - как всегда, когда злился. – Надо же! Недостоин, выходит? И чем же, позволь полюбопытствовать? Рожей не вышел? Я хоть и полукровка, но все же дракон!