- Нет, конечно! – фыркнула малышка. 

   - Ваши заалевшие щечки свидетельствуют о том, что вы лжете, красавица, - я усмехнулся и отошел к столику с напитками. 

   И где только они умудрились откопать невинную барышню? Не ожидал такого подарка!

   Я налил розового вина в бокалы и отдал один ей. Рука девушки дрожала. Похоже, она успела пожалеть, что согласилась. Зеленые глаза стрельнули по сторонам. Да, сейчас попытается сбежать. Если бы не уверенность, что ты и в самом деле девственница, подумал бы, что это тщательно разыгранный спектакль – дабы пробудить во мне инстинкт охотника.

   Что ж, поиграем, если хочешь.

   Поставив бокал на консоль, мой подарок начал пятиться к двери. Я ждал, глядя на нее сквозь полуопущенные ресницы, и в самом деле, как хищник, готовый броситься и растерзать трепетную лань. 

   Хотя на эту малышку у меня иные планы. Ей понравится в моей постели, очень понравится. Еще ни одна женщина не уходила из нее разочарованной. Все мечтали попасть обратно. Но мало кому так повезло дважды.

   - Куда же вы? – я скользнул за ее спину, когда до двери оставался ровно один шаг. Хм, какой приятный аромат у ее волос!  

   - Вы неправильно поняли! 

   - Сегодня мой день рождения, вы – мой подарок, - я развернул ее лицом к себе, - который имениннику очень нравится! Так что все правильно, красавица. 

  Я погладил девушку по щеке – такая нежная, очертил линию подбородка и по шее спустился к ключице, наслаждаясь ее сбивающимся дыханием. Так хочется прильнуть поцелуем к коже, которая покрылась мурашками! 
    
   - Не волнуйтесь, красавица, торопиться не буду. Обещаю, вам понравится, - прошептал я и потянул за краешек кружевной накидки, которая скрывала от меня грудь прелестницы. Долой все тряпки, они только портят истинную красоту!

   Мой язык пробежался по внезапно пересохшему рту. Но вместо очаровательной ложбинки взгляд с размаху налетел на фамильный оберег моего рода. Я мог побиться о заклад на что угодно – это был тот самый оберег! 

   - Откуда у вас это?.. – пораженно выдохнули губы.

   - Узнали?

   - Да, - я кивнул. – Фамильный амулет рода Серпентов. 

   - Именно, - подтвердила она, - а если еще точнее, - перевернула украшение, показав надпись, - то этот кулон ваш, Дарьяр Севаст.

   - Верно.

   - Вы отдали его хозяину постоялого двора как залог того, что вернете долг предъявителю оберега. А теперь перестаньте пялиться в мое декольте и давайте обсудим.

   - Что обсудим? – я посмотрел в лицо девушки.

   - Как вы будете возвращать долг, господин дракон!
 

   Моя мама любила повторять, что эхо всегда приходит из прошлого и переворачивает настоящее вверх дном. Только сейчас понял, что она имела в виду. Фамильный оберег рода Серпентов, отданный в залог клятвы, вернулся в мою жизнь тем самым эхом. И растерзал настоящее в клочья. 

   - Слушаю вас внимательно, - произнесла напомнившая о том, что старательно забывал столько лет. – Как вы вернете долг?

   Я хмыкнул. Как будто есть варианты. А девица-то весьма пробивная! От скромняшки из обители, которая испугалась меня и попыталась дать деру, не осталось и следа. Теперь она явно чувствовала себя хозяйкой положения. И открытым текстом требовала выполнить обещанное. Хваткая простолюдинка! Еще бы, такой шанс упускать нельзя! Раз уж папаша, тем более, подсуетился.

   - Мне нужно время, - пробормотал я. 

   - Сколько?

   Понятия не имею!

   - Сумма настолько большая?

   Что? Я с трудом сохранил спокойное выражение лица. Это уже интересно.

   - Скажу честно, мне неизвестно, сколько именно вы должны моему отцу, - сказала девушка. – Надеюсь на вашу честность. И если вам нужно время, чтобы собрать деньги, то подожду.