– Во-во, послушай своего друга, – вставил своё слово Тумбус. – Именно это от вас и требуется.

– Нет, – уверенно помотал головой я. – Мне такая ответственность и даром не нужна. Даже если приплачивать будете, всё равно не возьму.

– Слушай, а вообще-то, Хлюпа прав, – задумчиво постукивая пальцем по губам, переобулась Клёпка. – У нас есть реальный шанс настроить снабжение, установить человеческие законы…

– Так, всё, стоп! – Я даже на крик сорвался. – Вот вам если надо, сами этим и страдайте! Я официально отказываюсь!

– Да что с тобой не так, мужик?! – возмутился Тумбус. – Такой шанс в жизни даётся всего лишь раз! Да я готов печень отдать, чтобы занять твоё место!

– Вот и занимай, в чём проблемы? – пожал плечами я. – Мне оно не нужно. Я на запад хочу.

– Да хоть в самую жопу мира езжай! – усмехнулся гном. – Вступай в должность и делай что хочешь.

– Вам сколько раз ещё повторить? Я не буду никаким миром управлять! Всё, точка!

– Эй, долговязый, а ты чего молчишь? Ну скажи ты ему, может, он хоть тебя послушает, – обратился к Шпале Тумбус.

– Я не совсем понимаю смысл всего этого, – осторожно ответил гигант. – Подсчёт вероятностей постоянно даёт неопределённый исход. Короче, ваше решение не поддаётся логике.

– Вот и я о чём, – тут же ухватился за ниточку я. – На кой хрен я вам сдался в качестве управляющего? Опыта у меня – ноль.

– Ну ты в натуре небоскрёб! Длинный и тупой как пробка, – расхохотался Тумбус. – Всё просто. Это обычная юридическая формальность, чтобы избежать проблем с контролирующими органами. Твоя задача бумажки подписывать, а работать будут совсем другие люди. Неужели не понятно? Ой…

Тумбус вдруг испуганно посмотрел на нас, понимая, что сболтнул лишнего. Впрочем, я и сам сообразил, что в этом назначении нет никакого смысла, хотя даже не догадывался, что меня попытаются использовать таким вот образом. «Вектор» явно что-то задумал, и ему нужен кто-то из этого мира, чтобы воплотить желаемое. Но почему это должен быть я?

– Короче, мужики, давайте вы не будете выкобениваться, – выдержав небольшую паузу, всё же продолжил Тумбус. – Делайте что вам говорят, и всё будет нормально.

– А если не станем? – тут же отреагировала на скрытую угрозу Клёпка.

– Мы же здесь все взрослые люди, так? Неужели непонятно, какие последствия вас ожидают в случае отказа? Корпорации существуют не просто так, а люди, что ими управляют, прекрасно умеют добиваться своего. Не подпишетесь вы, найдут кого-нибудь другого, но и вам больше не дадут жить спокойно.

– Можно я ему в ухо щёлкну? – Клёпка посмотрела на меня. – Я тихонько, разок.

– Давайте лучше в сторонку отойдём, – задумчиво пробормотал я.

Все дружно кивнули, и мы отдалились на достаточное расстояние, чтобы гном не слышал того, о чём мы говорим. На стрёме оставили Палыча, будучи уверены, что он этому клопу точно спуску не даст. А в случае чего моя с ним нейронная связь (которую я едва смог заново настроить) даст знать об экстренной ситуации.

– Не нравится мне всё это, – тут же высказал я своё мнение.

– Ну не знаю, – пожал плечами Хлюпа. – А вдруг это реальный шанс что-то изменить в этом мире к лучшему?

– Я думаю, что нас попросту используют втёмную, а затем выбросят на помойку, как только мы сделаем всё, что им нужно, – парировал я. – Тумбус сам сказал, что это лишь формальность, а значит, плевали они на наши хотелки.

– Штопор прав, нам даже голову поднять не позволят, – согласилась Клёпка.

– Так-то оно так, – покрутил пальцами в воздухе Шпала, – но мы пока ещё вне закона.

– В смысле?