– Жак-Ив Кусто в прорезиненном пальто! – огрызнулся Тумбус. – Поехали, ждут вас.

– Я с ним никуда не поеду, – объявил Шпала. – Пока этот шкет не извинится.

– Чё ты там вякнул?! – моментально переключился гном. – Думаешь, если ты вымахал как каланча, я с тобой не справлюсь?! На меня иди…

– Успокойтесь оба! – вмешалась в перепалку Клёпка и даже встала между ними.

– Оу, привет, красавица, – приосанился Тумбус, словно до этого не видел, что она стоит рядом. – Мне нравятся дерзкие девчонки.

– Губу закатай, – ревниво отреагировал Хлюпа. – А то я не посмотрю, что ты мелкий, накостыляю будь здоров.

– Слабёнок маловато, – ухмыльнулся гном. – Пусть красотка сама решает: сопливый дылда или красавчик-мужчина.

– Тумбус? Я правильно запомнил? – всё же решил вмешаться я, иначе этот цирк обещал затянуться на вечность. – Может быть, ты объяснишь для начала: кто нас ждёт и куда мы должны с тобой ехать?

– М-да, всё-таки быть дылдой вредно для мозгов. Долго доходит, да?

– Ты сейчас точно договоришься, – уже пригрозил я. – Нас, вообще-то, четверо…

– Да? И чё вы сделаете? – криво ухмыльнулся он.

***

– Эй мужики, ну вы чё, в самом деле? Шуток, что ли, не понимаете? – примирительным тоном заблеял Тумбус, которого мы с огромным удовольствием закопали по самую шею.

– Будешь вякать, я на тебя Палыча натравлю.

Ёж, услышав свою кличку, даже букашку выплюнул и злобно зашипел в лицо Тумбусу.

– Эй, убери от меня своего монстра!

– Вообще-то, он не любит, когда его так называют, – ухмыльнулся Хлюпа. – Да, Палыч?

Генка тут же бросил все дела и подобрался вплотную к торчащей из земли голове. Очень тщательно обнюхал Тумбуса и снова злобно зашипел, обнажив острые клыки. Гном судорожно сглотнул, внимательно наблюдая за зверем.

– Всё, ребят, ну хватит, – взмолился он. – Шутка затянулась.

– А ты видишь, что здесь кто-то смеётся? – злобным тоном поинтересовалась Клёпка. – Начинай говорить, или он тебе сейчас лицо обглодает.

Палыч, в подтверждение её слов, несколько раз обошёл голову по кругу и ещё раз шикнул на Тумбуса.

– Да чего говорить-то? Вы бы хоть спросили для начала.

– Кто нас ждёт, и куда ты хотел нас отвезти? – повторил я вопрос.

– Да блин! Мне сказали, что вы в курсе и вроде как с Санычем договорились.

– Он не сказал ничего конкретного, – пожал плечами я.

– Совет правления «Вектора» утвердил вас на должность управляющего миром номер тринадцать! – выпалил Тумбус. – Меня приставили к вам в качестве наставника.

– Он сейчас шутит, да? – уперев руки в бока, с нескрываемой претензией в глазах уставилась на меня Клёпка. – Это как понимать, Штопор?! Ты что, теперь работаешь на корпорацию?!

– Да я понятия не имею, о чём он говорит, – опешил я. – Я ни на что не соглашался!

– Ещё как соглашался, – попытался кивнуть Тумбус. – Всё, вына́йте меня отсюда, нас ждут великие дела!

– Я вообще ни хрена не понял, – почесал макушку Хлюпа. – Мы теперь что, короли мира?

– Ну, можно и так сказать, – ухмыльнулся гном. – Правда, над вами ещё целая куча управленцев, но в целом так и получается.

– Да на фига оно мне нужно? – возмутился я, как только до меня окончательно дошёл весь смысл сказанного.

– Вот и мне интересно, – всё с тем же упрёком произнесла Клёпка.

– Короче, передай Санычу, что я на это не подписывался. Пусть идёт лесом со своими закидонами! – выдохнул я. – Мне и без ваших корпораций делов хватает.

– Это каких, например? – вскинул брови Хлюпа. – По помойкам лазать?

– Да хоть бы и так.

– Ты чё, Штопор, совсем дурак? – покрутил у виска приятель. – Ты хоть понимаешь, что теперь мы сможем здесь жизнь наладить?!