Он не знал, что хуже. Его опять унизила и обвела вокруг пальца эта балеритская пигалица. Но теперь ей это с рук не сойдёт.

Она от него не убежит. Во всём этом колдовстве, что досталось ему вместе с её стрелой, всё-таки было одно преимущество — его звериное чутьё усилилось многократно. И, как ни странно, сейчас он абсолютно точно знал, куда ему нужно направиться в погоню за беглянкой.

16. Глава 15. Побег

В тот момент Эрика не колебалась.

Предложение Тьена Нье'Ригана казалось ей почти избавлением от всего: от одиночества, от ненавистного брака и неопределённого будущего, от страха перед тем, что однажды её поймают и сожгут. И она хотела бежать как можно скорее и как можно дальше, поэтому прощание с Леохой вышло коротким. Она пообещала няне найти её, если все, что сказано в пророчестве, окажется правдой, и они освободят Балейру.

Тьен просил торопиться — им ещё предстояло проехать мимо тавиррской заставы за Гранардом, и сделать это нужно, пока никто не поднял тревогу. Единственное, на чём Эрика настояла — чтобы они взяли с собой Уилмора. Викфорд непременно убьёт его, когда узнает, что она сбежала. Он взбесится, ведь она снова его обманула. И мысль эта оказалась неожиданно какой-то неприятной. Эрика не понимала, почему осознание того, что она обманула Викфорда, оставило в её душе такое ощущение. Но она постаралась быстрее отбросить эту мысль. Не об этом нужно сейчас думать.

Тьен хотел убить Бирна и бросить его в ров: труп найдут не сразу, и это даст им фору. Но Эрика не разрешила. И хотя в душе она искренне ненавидела тавиррцев, но что-то в ней будто изменилось в последнее время. Она внезапно вспомнила, какие слова говорила её мама, выпуская бабочек и пчёл, случайно залетевших в комнату: «Каждая жизнь — священна, не нужно бессмысленно её отнимать». Почему она вспомнила об этом именно сейчас?

— Давайте просто свяжем его и оставим здесь, — сказала она твёрдо, и Тьен, хоть и надеялся сделать по-своему, но Эрика была настроена решительно, и в итоге он согласился.

С помощью Уилмора Тьен связал тавиррца, пока Эрика целилась в него из лука, а тот вырывался и изрыгал ругательства, грозя им страшной расправой. И Тьен не выдержал, внезапно схватил его за куртку, подтянул к себе и произнёс со злостью:

— Ей скажи спасибо, что оставляю тебя в живых, — он указал пальцем на Эрику. — Следовало бы вздёрнуть тебя как собаку вон на той осине. Потому что собакам — собачья смерть, — он усмехнулся и добавил, — а Рябому королю передай, что получит он свою невесту, когда рак на горе свистнет. Скажи, что наследница Янтарного трона в самое ближайшее время выйдет замуж за северного найта, как ей и положено, а не за него — рябого ублюдка. И если он и в самом деле хотел жениться на ней, то надо было иметь смелость самому сюда приехать, а не присылать своего прихвостня.

А Эрика внезапно подумала, что зря он это сказал. Ох, и зря…

Она представила, что будет, когда об этих словах узнает Викфорд, а он узнает обязательно. Им нужно убегать очень быстро, чтобы их не настигла ярость этого человека. Эрика лишь на мгновенье представила чёрные глаза Викфорда, полные какого-то странного огня в те моменты, когда он смотрел на неё, и поёжилась. Представила, как он снова схватит её за плечи и будет трясти, а может, и вовсе убьёт. И испытала при этом смешанные чувства: злорадство, страх и какое-то разочарование, как бывает, когда тебя оборвали на полуслове. Будто она не всё ему сказала, а теперь им больше не встретиться.

Бирн снова выругался, попытался вырваться, и Тьен, не раздумывая, ударил его камнем по голове.