Кирилл обращается к моему шефу, но смотрит на меня. Каждое слов для меня. Как неприкрытый, откровенный намек, от которого у меня перехватывает дыхание.

Вечер.

Мы будем одни в клинике.

И мужчину никто не остановит.

Меня переполняют чувства, дрожь собирается в кончиках пальцев. Одна. С Каратаевым. Наедине. Совсем. Только двое. Он и я. Я и…

Мысли роятся в голове, смешиваются, повторяются раз за разом. Словно если я буду думать об этом раз за разом, то будет легче принять новую реальность. Где Кирилл нашел меня и не собирается отпускать.

Так странно… Я столько готовилась к этому моменту, боялась. Продумывала варианты, как мне снова сбежать, как действовать. Но сейчас это не имеет никакого значения. Все планы рассыпаются пылью, оседая где-то в лёгких.

Когда Кирилл так близко, то думать не получается. Всё кажется глупым, детским. Моей заготовленной ложью можно было провести подростка. Парня, в которого я влюбилась года назад. Но Каратаева – одного из самых уважаемых бандитов – не так и просто. Невозможно.

– Лера, - шеф зовёт меня, достаточно громко, и я вздрагиваю от этого. Понимаю, что у меня что-то спросили, но я ничего не поняла. – Съездишь?

– Я…

Проглатываю слова под взглядом Арсения Самуиловича. Его не волнует мой ответ, всё происходящее это чистая формальность. И шеф, и я – мы понимаем, что выбора у меня нет. Если я упущу выгодного инвестора, то работы у меня уже не будет. Безмолвный пакт, который мы когда-то заключили.

Но повестись на эту игру и подставить себя… Я не собираюсь терять эти два года, свою жизнь, которую по крупицам собирала. Можно уволиться, попытаться снова уехать, начать всё с нуля. И поступать так раз за разом, пока Кирилл не оставит меня в одиночестве?

Или, что хуже, пока тот не умрет во время своих разборок?

Нет.

Едва взмахиваю головой, лишь для себя. Задерживаю воздух на несколько мгновений, чтобы взять чувства под контроль. Успокоить зудящий гнев под кожей, взять контроль над голосом.

Я не собираюсь убегать, не буду скрываться. И уж точно не вернусь к мужчине. Если он решил затеять свою игру, чтобы отомстить мне, то пусть. Но это мой город, моя работа. И жизнь тоже моя.

Поэтому мужчина может хоть всю медицину выкупить.

Но правила игры здесь будут мои.

– Конечно, с радостью, - лицо немеет от широкой улыбки, но я держусь. – Я попрощаюсь со знакомыми и сопровожу господина Каратаева.

– Вот и отлично. Я выделю машину…

– Я на своей, не нужно.

Кирилл перебивает моего босса, не обременяя себя такой мелочью, как вежливость. Всегда таким был, с карьера на самую глубь. Этикет для него это потеря времени.

Поэтому на то, чтобы вернуть меня, мужчина тоже не будет тратить время.

И я боюсь представить, что именно придумал Кирилл.

По пока Арсений что-то рассказывает мужчине, я спешу раствориться в толпе. Между улыбающихся девушек, мужчин в дорогих смокингах. Петляю, стараясь скорее добраться до противоположной стены.

– Алиса, - сжимаю руку подруги, тяну за собой. Та охает, но послушно идёт. – Мне нужна твоя помощь. Сейчас.

– Что уже случилось? – девушка смахивает светлые пряди с лица, медленно пьет шампанское. Вот у кого всё спокойно и хорошо. – Ты бледная. Не говори, что Шагаев снова тебя доставал?!

– Шагаев? Нет, конечно, с этим улажено. Разве нет?

– Не уверена, я видела его сегодня. Не могу поверить, что он заявился на этот вечер после всего. Я думала, что он снова будет тебя обвинять во всех грехах. Тогда что произошло? Шеф снова нагрузил работой?

– Вроде того. Ты… Помнишь мою историю о неудачных отношениях?