Мне нравилось это, завораживало. А ещё нравилось думать, что я единственная, с которой он ведет себя по-другому.

Да, раньше я была не самой умной.

Зато самой наивной.

– Серьезно, Каратаев? Ты хочешь, чтобы я в это поверила? Такое чудесное совпадение, никаких причин?

– Совпадение, почти. Я давно думал о медицинской сфере. Но и искал тебя, не скрываю. И какая удача, когда случайно увидел.

– Случайно? Где?

Забываю о своем желании сбежать, подаюсь ближе к мужчине. Хочу понять, в каком именно моменте прокололась. Я всегда была осторожной. Избегала публичных фотографий, старалась не привлекать внимание.

Я обрела обманчивое спокойствие, когда оставила мужчину своей жизни. Когда просто ушла, желая всё закончить. Так было лучше, было правильно. Самое правильное решение, которое я смогла принять.

– Ответ за ответ, любимая. Как тебе такая сделка? Готова сыграть?

– Я, пожалуй, откажусь.

Посылаю самую милую улыбку, на которую способна. Мягко освобождаюсь от хватки мужчины, киваю проходящим сотрудницам. Не собираюсь идти на поводу Кирилла.

Знание иногда слишком дорого обходится.

Я бы хотела и о Кирилле не знать. Не догадываться, где он пропадает по ночам, и почему на его футболке капли чужой крови. Тогда всё было бы намного проще.

– Раньше ты была другой.

– Ты тоже. Ты хоть помнишь, Кир, каким ты был? До того, как погряз в своем бизнесе и стал… Убийцей, - шепчу в его лицо, не уверена, что мужчина вообще услышит. Но его взгляд становится жестче, и я понимаю, что мое послание достигло цели. – Когда ты стал таким? Безжалостным и…

– Довольно, Вера. Не испытывай мое терпение.

– Или? Что ты сделаешь? Ударишь? Приставишь пистолет к моей голове? О, или поручишь это дело своим шестеркам?

Я вздергиваю свой подбородок, не отвожу взгляд. Всё, что у меня осталось после побега, это моя смелость. Или дурость, как любила повторять мама. Желание противостоять всем, спасти каждого. Словно я одна могла сдержать разваливающийся мир.

Но я не собираюсь прогибаться под мужчину. Пусть сейчас всё внутри дрожит, замирает от накатывающего ужаса, но я этого не показываю. Сглатываю горькую слюну, делаю ещё один глоток шампанского.

Мне нужен ещё бокал. Или лучше бутылка. Напиться и забыться, стереть из памяти эту встречу. Вот только шестое чувство подсказывает, что так просто не будет. Каратаев не исчезнет завтра, не оставит меня в покое.

И страх роится в голове, множится. Липкой паутиной окутывает тело, удавкой стягивает горло. Потому что я знаю, на что способен Каратаев. И не представляю, что он может сделать со мной.

Тихо, легко, не встретив никакого сопротивления. Кажется, даже если сейчас он силой выведет меня из ресторана, то никто не возразит. Гости отвернуться, а мой босс тихо сотрет информацию, что я у него работала.

– Ты так думаешь обо мне? – его голос звенит от злости, пронизывает холодом. – Я никогда не был… Как ты там меня назвала, монстр? Так вот, с тобой я таким никогда не был, любимая.

– Прекрати! Прекрати меня так называть. Мы расстались и…

– Расстались? Не помню, чтобы мне сказали это в лицо.

– Тогда, я говорю это сейчас. Я. Тебя…

– Арсений Самуилович, - Кирилл громко зовет моего босса, привлекая внимание. – У меня к вам вопрос.

– Конечно-конечно. Лера всё вам объяснила?

– Она постаралась. Но у меня осталось пару вопросов.

– Каких?

– Я хотел бы увидеть клинику своими глазами. Лера, - Каратаев выделяет мое имя, как насмешку. Он знает, как раньше я ненавидела это сокращение. – Могла бы мне показать?

– Естественно. Когда вам удобно? Завтра или…

– Сейчас. У меня не так много времени, я хочу всё увидеть сейчас.