- За знакомство!

- За прекрасный вечер! - донеслось до меня с трёх сторон, и я поддержала предложенный тост. 

Я была благодарна Леночке и Никите, которые своим разговором и шуточками пытались создать непринужденную атмосферу, и, надо сказать, им это удавалось. Марс вставлял свои точные замечания и умело рассказывал интересные случаи из жизни друзей, своих поездок. Ни словом не напомнил про мой недавний промах с автобусом, чем расположил к себе ещё больше. Он был обходителен, вежлив и ни разу не пересёк поставленную мной виртуальную границу, только взгляд его прожигал меня насквозь, напоминая, что я ему интересна не только как случайная собеседница. Удивительно, но это меня приятно волновало и я терялась от испытываемых ощущений.

- Вы совершенно непохожи, - заметила я, когда за столом воцарилась небольшая пауза. - Ни внешностью, ни характером. Чем больше смотрю на вас, тем больше в этом убеждаюсь. 

- Мы двоюродные братья, и этим всё сказано, - улыбнулся Марс, показав ямочку на щеке, не обезображенной шрамом, и я невольно посмотрела в его искрящиеся вниманием глаза. Усилием воли заставила себя отвернуться от этой безумной приглушённой зелени и перевела взгляд на Никиту, который беззастенчиво обнимал Леночку и, кажется, в этот момент тискал её под столом, вызывая ее довольный смех.

- Понятно...

Я отвела глаза в сторону, понимая, что с каждым выпитым бокалом атмосфера вечера становится все раскрепощённее, и сидящая напротив парочка готова перейти к более близкому знакомству.

- Я, пожалуй, пойду, завтра рано вставать.

Я поднялась из-за стола и тут же увидела, как ко мне присоединился Марс.

- Я провожу тебя.

- Не стоит.

- Я настаиваю.

- Да-да, я не отпускаю тебя одну, - вдруг очнулась от любовного забытья Леночка, вспомнив, что кроме них с Никитой ещё кто-то есть. - Пусть Марс тебя проводит, так я буду спокойна, что ты доберёшься в целости и сохранности.

А моё спокойствие её не волнует? Вот же... подруга.

- Я так понимаю, тебя сегодня уже не ждать? - съязвила ей в ответ. 

- Сегодня замечательная тёплая ночь, так и хочется прогуляться по набережной, посчитать звёзды... Правда, Никита? - промурлыкала Лена, положив голову на мужское плечо. Глаза Никиты загорелись, а рука, обнимающая девушку, ещё ближе привлекла её к горячему телу. В этот момент его нужно было сфотографировать и выложить с подписью: "Вот так выглядит мужчина, которому дали зелёный свет".

От созерцания влюблённой парочки меня отвлёк бархатный голос, прошептавший прямо в ухо:

- Пойдём, не будем им мешать.

Когда он успел подойти так близко? Я почувствовала обжигающе горячую ладонь, лёгшую мне между лопаток и мягко подталкивающую меня к выходу. Попрощавшись, мы отправились к моему отелю. Марс не спрашивал, куда мы идём, а я не торопилась выкладывать всю свою подноготную.

Ласковый летний ветерок немного холодил разгорячённую кожу, а сильный мужчина рядом дарил ощущение тепла и защищённости. Он просто шёл рядом, а я краем глаза смотрела на его освещённое вечерними фонарями лицо. Чем дальше от главной улицы, тем хуже становилась дорога, фонарей было мало, приходилось приглядываться в темноте. Засмотревшись, я оступилась и полетела вперёд.  Раздался  громкий хруст и пара матерных слов от моего сопровождающего.

- ... Ты в порядке? - спросил он, придерживая меня за талию. Вот это реакция, успел поймать, пока я в растерянности хлопала глазами, пытаясь хоть что-то рассмотреть в полутьме.

- Да, вроде бы да...

- Тогда боюсь спросить, а что же тогда хрустнуло?  - спросил Марс обеспокоенно. - Точно ничего не болит? Попробуй встать на ногу.