Подростки, имеющие привычку тусоваться со сверстниками или молодыми людьми постарше, которые употребляют наркотики, устраивают драки или участвуют в другой опасной деятельности – тоже рискуют получить повреждения мозга, способные снизить их шансы на успех в жизни. Важно, с кем ты проводишь время, ведь мы часто становимся похожими на тех, кто занимает заначительное место в нашей жизни.

Когда мы покидаем родительский дом, чтобы учиться в колледже или жить самостоятельно, и остаемся без опеки, вредные привычки имеют тенденцию стремительно нарастать. Учащается употребление алкоголя или наркотических веществ, снижается продолжительность сна, а рацион обедняется. Кроме того, возникает стресс – оттого, что приходится делать вещи, которые прежде кто-то делал за нас (например, оплачивать счета, покупать продукты и планировать расходы).

В этом возрасте вы пытаетесь быть компетентным и успешным сами по себе, и это накладывает на вас бремя стресса, которого вы прежде не испытывали. Денежные заботы – это понятная вещь. Но научиться налаживать личные отношения тоже непросто, поскольку ваш мозг начинает взаимодействовать с другим мозгом на глубоком уровне. Собственные дети могут впервые вторгнуться в вашу жизнь в этом возрасте, что, по моему собственному опыту, радикально повышает чувство ответственности и стресс. Я больше не мог быть сосредоточен только на собственном удовольствии и счастье и должен был заботиться о другой маленькой жизни.

Средний возраст – тоже благодатная почва для стресса и вредных привычек. Я знаю, что говорю, поскольку сам принадлежу к этому возрасту. Мы часто слишком много работаем, заботимся о детях и наших родителях. У нас проблемы со сном. Просыпаясь, мы чувствуем усталость. Мы начинаем день с двух чашек кофе. Заканчиваем день красным вином (ошибочно полагая, что это здоровая пища). Мы беспокоимся о своей работе, финансах, детях подросткового возраста и мириадах других проблем. Мы заботимся о целом мире и часто не получаем благодарности за то, что поддерживаем его существование.

Сюда можно добавить прием снотворного, недостаток секса (частота сексуальных контактов имеет связь со здоровьем и долголетием), полную стресса супружескую жизнь, гиподинамию, избыток массы тела, концентрацию на собственных неудачах… и вы наверняка принимаете таблетки, снимающие тревожность и улучшающие память. Ничего удивительного в том, что мы выглядим старше.

К этому возрасту люди собирают многие или почти все вредные привычки, описанные выше. Однажды у меня была 84-летняя пациентка, которой дочь купила видеоигру «Покер». Ей очень нравилось играть, и она играла более четырех часов в сутки. В семье стали замечать, что у нее ухудшился сон, она стала более тревожной и раздражительной. Когда она перестала просиживать часами за видеоигрой, она вернулась в свое нормальное, радостное, расслабленное состояние с хорошим сном.

Недостаток физических упражнений в этом возрасте достигает своего пика, поскольку подкрадываются всяческие боли и недомогания. Ежедневный прием рыбьего жира, помимо прочего, может здорово помочь суставам – сделает их более гибкими и уменьшит боль. Время, проводимое пожилыми людьми за телевизором, обычно выше, чем в любом другом возрасте. Это влечет за собой неприятности, поскольку те, кто много смотрит телевизор, имеют самую высокую вероятность развития болезни Альцгеймера.