Если вы никогда не читаете детям книг, это тоже создает вредную для мозга привычку (точнее – не создает очень полезную). Дети нуждаются в новых знаниях для развития мозга, и они лучше учатся в обогащенной знаниями атмосфере. Чем более активны родители и воспитатели в поощрении к чтению и образованию, тем вероятнее, что дети будут всегда воспринимать обучение как ценность. А новые знания, полученные в течение всей жизни – главный профилактический фактор в борьбе с болезнью Альцгеймера.

Мозг детей нередко наполнен негативными мыслями. Необходимо научить их корректировать такие мысли. Однажды я вел курс для третьеклассников под названием «Как думать». И был шокирован количеством искаженных, отрицательных, ранящих, даже страшных мыслей, которые подавляют детей. В возрасте 8 лет с помощью взрослых они способны с этим справиться. Негативное мышление может стать очень вредной для мозга привычкой, и должно быть откорректировано как можно раньше. Это просто сделать, рассказав детям про феномен автоматических негативных мыслей, описанный в главе 12.

Типичные подростки имеют множество вредных для мозга привычек. Обычно они чересчур много смотрят телевизор, долго играют в видеоигры, просиживают до рассвета за компьютером, перебрасываясь сообщениями в сети и игнорируя остальную деятельность. Они занимаются экстремальными видами спорта, часто недосыпают, попадают в аварии на мотоциклах и ужасно питаются. Неудивительно, что суицид – это вторая по частоте причина смерти в этой возрастной группе. Я думаю, что многие родители и администрация школ заранее отказываются от роли наставника для тинейджеров, чувствуя свою беспомощность в попытках оказать на них реальное влияние. Тем не менее, я выяснил (благодаря чтению в нашей старшей школе курса «Как превратить хороший мозг в отличный», который сейчас используют в 34 штатах США и 7 других странах), что подростки восприимчивы к образованному и информированному влиянию. Я придерживаюсь мнения, что недостаток руководства – очень вредная для мозга тинейджеров вещь.

Подростки проявляют лучшие качества, когда родители в курсе, где они, с кем и чем занимаются. Они проявляют свои лучшие качества, когда знают, что их родители следят за ними. Вы должны быть лобной корой для своих отпрысков (эта часть головного мозга обеспечивает управление, суждение и контроль над побуждениями) до тех пор, пока они не научатся должным образом контролировать себя сами.

Помимо вредных привычек, указанных выше (рацион, черепно-мозговые травмы, недостаток сна, избыток кофеина и т. д.), мы должны исключить употребление подростками алкоголя и наркотиков. Я всегда удивлялся тому, как много наши тинейджеры пьют и сколько наркотиков они употребляют. Это может подавлять развитие. Если люди начинают употреблять средние дозы алкоголя в юности, то в середине третьего десятка они часто остаются в том же подростковом эмоциональном состоянии.

Тинейджеры обычно считают себя неуязвимыми. Рискованное поведение, например, быстрая езда в дождь, прыжки со скал в океан или со сцены в толпу, – это обычное их развлечение и бравада, пока не случится что-нибудь ужасное.

Вредная привычка, к которой особенно склонны девочки-подростки, – это непрекращающиеся сплетни. Очень здорово иметь друзей, с которыми можно поговорить о своих и чужих проблемах. Но последние исследования позволяют высказать предположение: когда девочки снова и снова драматически пересказывают одни и те же проблемы, например, неприятности с родителями или бойфрендом, это, в действительности, заставляет их чувствовать себя еще хуже.