Босяки, как презрительно кликали в Бальтазаробаде босоногих уличных воришек, с радостью и надеждой восприняли весть о большой сходке, на которой легендарный Циклоп набирал новую банду. Все воровские шайки отрядили группки авторитетных делегатов.

Поздним вечером под тёмными сводами просторного, заброшенного на время войны склада собралась огромная ватага вооружённых босяков. На окраины кварталов голытьбы стража не совалась, но из осторожности воры надёжно перекрыли все проулки.

Трущобы укрыло звёздное покрывало ночи, собравшиеся зажгли факелы.

В распахнутые настежь ворота склада впорхнул силуэт летающего ковра с тройкой зверят. Дрожащий свет пламени осветил арбузовских. Впереди, скрестив ноги, на ковре важно восседала закутанная в чёрный плащ таинственная фигура. Мордочка опасного зверёнка была почти скрыта тенью широкополой шляпы, только длинные кошачьи усы торчали в стороны да опасно сверкал зелёный глаз. За спиной страшного одноглазого вожака в полный рост стояли два грозных стража. Злой дикого вида кабан поигрывал кривым мечом, а недобро улыбающийся Тузик лениво покручивал разбойничьим кистенём.

– Привет, братва! – встал Циклоп, едва ковёр коснулся пола.

– Босяки королевичам не братья! – из-за чужих спин ядовито пискнула облезлая крыса.

– Да и босяки тоже разные бывают, – нашёл острым взглядом шумную крысу Циклоп.

– А ты, котяра, никак нас сортировать собрался? – съехидничала из угла другая крыса.

– Честная братва! Кто желает обрести боевую славу, честь и богатство? – пропустив мимо ушей злой выпад, обратился Циклоп.

– А остальные босяки что с того поимеют? – прогнусавила третья крыса.

– Судьба тупых трусливых неудачников меня не заботит, – отмёл наглые притязания крыс Циклоп.

– И скольких братков ты сможешь осчастливить? – промурчал делегат уличных котов.

– Всех, кто готов подёргать смерть за усы, – определил характеристику бойцам отчаянный вожак. – Братва, дело затевается нешуточное. Прольются реки крови.

– Босяки не намерены рисковать своей шкурой ради твоей славы! – заверещала крыса из угла.

– Не говори за всех, тварь! – рыкнул на провокатора делегат дворовых псов.

– Коты готовы идти за арбузовскими! – от лица всей кошачьей породы выкрикнул местный авторитет.

– Своих кошаков атаман ублажит, а остальные босяки все полягут в кровавой рубке! – нервно завизжала крыса. – Воры, лучше быть живым трусом, чем мёртвым героем!

– А чем мы хуже кроликобадской братвы? – не согласились босяки Бальтазаробада. – Отстоим в бою право на лучшую жизнь!

– Победа или смерть!!! – пронёсся клич над толпой.

– Стойте, дурни! – хором завопили крысы на неразумных босяков. – Это ловушка! Циклопа подослал злой колдун, чтобы очистить Бальтазаробад от свободного народа. Босяки, не продавайтесь задёшево! Коварного Циклопа надо зарезать и жить как жили!

– Пусть каждый сам выбирает: гнить ли ему и дальше трусом на помойке или взлететь героем в чистое небо, – дал воровскому сходу нехитрый выбор Циклоп и скрестил руки на груди.

– Кончать надо бешеного кота! – брызжа слюной, взвизгнула главная крыса и, увлекая за собой кучку адептов столь радикальной идеи, вывалилась из общей толпы босяков.

– Знакомый девиз трусов: «Все на одного», – ухмыльнулся Тузик и нисколько не испугался.

– Ща-а потеха будет, – шкодливо хрюкнул Жорик и за локоть оттащил дружка назад, оставляя Циклопа одного на «растерзание» злобным крысам.

– Кто ещё из уважаемых воров держит Циклопа за глупого дешёвого фраера, прошу присоединяться к крысам, – превратившись в каменное изваяние, вкрадчиво промурлыкал чёрный кот, опасно сверкнув зелёным глазом.