– Милорд, вам так не хватает друзей, что вы готовы их покупать?

Но дракон и глазом не моргнул, объясняя:

– Деньги выделил университет, директор заинтересован, чтобы ты училась здесь и хорошо устроилась. Сдалась ты мне, чтобы на тебя свои и без того скудные богатства истратить.

Вообще-то, прозвучало вполовину логично. С одной стороны, сомневаюсь, что университет вообще выделяет на подобное средства. А с другой, зачем бы драк-шелле вообще вовлекаться в мои проблемы настолько сильно, особенно если ему приходится заниматься преподаванием, чтобы не разорять свой малый дом еще сильнее? Пока пришлось убедить себя, что ему лично я не слишком обязана: а иначе ощутила бы сильный душевный дискомфорт. Но ведь без хороших вещей я в этом климате могу пропасть – судя по осени, зимы здесь намного холоднее, чем у меня на родине.

– Нужны еще перчатки, – он это произнес утвердительно, вопрос последовал дальше: – Подумай хорошенько, Нилена, что еще?

– Спасибо, милорд, но я скоро получу стипендию и сама смогу купить себе нужное!

Он будто не расслышал:

– Точно, шейный платок. Но для начала – по кружке сладкой настойки. У тебя нос уже такой же красный, как у того мужичка с бесчисленным количеством скота.

От настойки я отказываться не стала. Она была не слишком крепкой, зато прекрасно согревала. И прибавляла немного смелости – теперь я уже вынула из мешка новое пальто и надела его, от чего поначалу смущенно отказалась. Старое драк-шелле нагло выкинул в мусор, что очень возмутило:

– Милорд, зачем вы это сделали? Разве я вам разрешала?

Но он посмотрел серьезно и размеренно произнес:

– Никогда не цепляйся за старое, если хочешь получить что-то принципиально новое, Нилена. Впереди тебя ждет другая жизнь, а ты все еще боишься избавиться от прежней. Твоя мама должна быть очень сильной ведьмой, то есть ваша семья вряд ли знала большую нужду. Или все было не так? Расскажи!

Ну, на эти вопросы я уже научилась отвечать своими:

– Милорд, а что между вами и господином Роком произошло?

– Не отстанешь, да?

– Зачем же отставать, когда так любопытно? Вы как раз эту черту способны понять – она у самого вас имеется в избытке.

Он тяжело вздохнул:

– Хорошо, отвечу. Только сначала мне не повредит еще одна кружка сладкой настойки.